Peinture : un chef-d’œuvre de Robert Delaunay cachait un portrait de Bella Chagall
LE PARISIEN WEEK-END. Peint par Robert Delaunay en 1924, le tableau « les Coureurs », exposé au musée d’Art moderne de Troyes, dans l’Aube, dissimulait un portrait de l’épouse de Marc Chagall, son grand ami. Une découverte extraordinaire. Mais pourquoi l’artiste l’a-t-il camouflé ? Le mystère reste entier.
En ce printemps 2019, Christian Châtellier est à l’œuvre dans son atelier parisien. Ce restaurateur intervient sur « Les Coureurs », une huile sur toile de Robert Delaunay, chef de file d’un courant pictural haut en couleur appelé l’orphisme. Il contemple cette scène représentant cinq athlètes alignés sur une piste d’athlétisme, qui s’inscrit dans une série réalisée à l’occasion des Jeux olympiques de 1924. Sa tâche est simple : il doit consolider le tableau, victime de déchirures légères. Ainsi, le musée d’Art moderne de Troyes, dans l’Aube, qui le conserve depuis 1976, pourra le prêter à deux institutions allemande et sud-coréenne, durant sa fermeture imminente pour travaux.
Christian Châtellier incise le doublage, cette toile fixée sans adhésif au revers de l’œuvre, et remarque, étonné, un badigeon blanc qui laisse entrevoir… un personnage. De qui s’agit-il ? Les délais sont trop courts pour se pencher sur la question. Le tableau est sur le point de partir à l’étranger. Le restaurateur devra attendre son retour en France avant de pouvoir découvrir ce que cache le mystérieux enduit.
