Un manuscrit d’Einstein vendu 11,6 millions d’euros, un record
Il était estimé entre deux et trois millions d’euros. « Il s’agit sans nul doute du manuscrit d’Einstein le plus précieux jamais proposé aux enchères », jugeait Christie’s.
11,6 millions d’euros ! C’est le prix auquel s’est envolé, ce mardi, l’un des manuscrits préparatoires à la théorie de la relativité générale d’Albert Einstein. Il était estimé entre deux et trois millions d’euros. « Il s’agit sans nul doute du manuscrit d’Einstein le plus précieux jamais proposé aux enchères », jugeait dans un communiqué Christie’s, chez qui s’est déroulé la vente pour la maison Aguttes.
Les précédents records pour un manuscrit d’Einstein étaient de 2,8 millions de dollars (2,4 millions d’euros) en 2018 pour une lettre sur Dieu, et 1,56 million de dollars (1,39 million d’euros) en 2017 à Jérusalem pour une lettre sur le secret du bonheur.
Le document est un manuscrit autographe de 54 pages rédigé en 1913 et 1914, à Zurich (Suisse), par le célèbre physicien d’origine allemande et son collaborateur et confident, Michele Besso. Selon Christie’s, c’est grâce à cet ingénieur suisse que « le manuscrit est, presque miraculeusement, parvenu jusqu’à nous : Einstein n’aurait probablement pas pris la peine de conserver ce qui pouvait lui apparaître comme un document de travail ».
Des documents « extrêmement rares »
Après sa théorie de la relativité restreinte, qui lui fit démontrer en 1905 la fameuse formule E = mc2, Einstein commença à travailler à une théorie de la relativité générale. Cette théorie de la gravitation, finalement publiée en novembre 1915, a révolutionné notre compréhension de l’univers. Mort en 1955 à l’âge de 76 ans, Einstein est devenu le symbole du génie scientifique autant qu’une figure pop, avec la célèbre photo de 1951 où il tire la langue.
« Les documents autographes scientifiques d’Einstein de cette période, et plus généralement d’avant 1919, sont extrêmement rares », souligne Christie’s. « Etant l’un des deux seuls manuscrits de travail documentant la genèse de la théorie de la relativité générale qui nous soient parvenus, il est un témoignage extraordinaire du travail d’Einstein et nous permet une plongée fascinante dans l’esprit du plus grand scientifique du XXe siècle », poursuit la maison d’enchères.
