Présent dans les bonbons, glaces, pâtisseries… le colorant E171 dans la ligne de mire d'associations
Le dioxyde de titane contient des nanoparticules et est susceptible d’être cancérigène.
Des associations demandent ce lundi au ministère de l'Économie de suspendre le dioxyde de titane aussi appelé E171. Dans une tribune dans L e Monde, elles réclament la prise d'un arrêté ministériel à propos de cet additif alimentaire controversé.
En mai, la secrétaire d'État à la Transition écologique, Brune Poirson, avait fait spécialement le déplacement dans l'usine d'un confiseur à Tourcoing (Nord), pour annoncer la volonté du gouvernement de suspendre «d'ici la fin de l'année» l'utilisation dans tous les produits alimentaires du dioxyde de titane sous forme de nanoparticules. En juin, les confiseurs français se sont engagés à bannir son usage et, à l'automne, cette suspension a été votée par les parlementaires.
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«Mais depuis... rien ne se passe», selon les signataires de cette tribune, dont UFC-Que Choisir, France Nature Environnement, la Ligue contre le cancer, Réseau environnement santé, Générations futures, Greenpeace, 60 millions de consommateurs. «Pire, l'entrée en vigueur de cette mesure est gelée par Bercy (NDLR : le siège du ministère de l'Économie). En vertu du code de la consommation, le ministère chargé de la consommation est le seul compétent pour prendre l'arrêté ministériel permettant de rendre cette mesure effective», poursuivent-ils. «Or, Bercy refuse de rédiger cet arrêté au motif qu'il n'y aurait pas de danger suffisamment grave ou immédiat pour activer la clause de sauvegarde au niveau européen», affirme le texte.
Des nanoparticules...
Le dioxyde de titane, dont la présence est indiquée sur les étiquettes par TiO2 ou E171, est une poudre blanche utilisée principalement comme colorant, pour blanchir ou intensifier la brillance des produits alimentaires. En France, outre les bonbons, le E171 est utilisé dans la production de desserts et crèmes glacés, de produits de boulangerie et pâtisserie, de biscuits, de gâteaux, de tablettes de chocolat, de desserts réfrigérés... Il est aussi utilisé dans des cosmétiques et des médicaments.
C'est le fait que cette substance contienne des nanoparticules, c'est-à-dire d'une taille inférieure à 100 nanomètres facilitant leur pénétration dans l'organisme, qui soulève, depuis plusieurs années, l'inquiétude des associations de défense des consommateurs et de l'environnement.
Une étude publiée en 2017 par l'Institut national de la recherche agronomique (Inra) concluait que l'exposition chronique au E171 favorisait la croissance de lésions pré-cancéreuses chez le rat. Ces résultats ne permettent toutefois pas de tirer de conclusion sur ses effets sur l'homme, selon l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses).
