(Date de l'essai : dé;cembre 2002) ; ; ; ; Avec la Superb, Skoda s'attaque sans complexe aux segments supé;rieurs. Non sans succè;s d'ailleurs puisque en France, au cours de l'anné;e 2002, le navire amiral de la marque tchè;que a sé;duit trois fois plus d'automobilistes que pré;vu.

Avant guerre, circulaient dans les rues de Prague de somptueuses limousines qui n'avaient rien à; envier aux Cadillac d'alors. Elles portaient fiè;rement le nom de ";Superb"; et é;taient fabriqué;es par un constructeur dont les produits sé;duisaient nombre de vedettes de ciné;ma. Son nom : Skoda ! Eh oui, avant de devenir un constructeur de ";voitures de l'est";, Skoda é;tait une marque à; la fois prestigieuse et innovante. <br="">

En baptisant le modè;le le plus grand et le plus luxueux de sa gamme ";Superb";, le constructeur tchè;que ne fait donc pas preuve de mé;galomanie. Il ressuscite tout simplement le nom d'une voiture qui, en plus d'une technologie trè;s avancé;e, offrait en son temps plus d'espace à; ses occupants que n'importe quelle automobile de sa caté;gorie. Une caracté;ristique que la nouvelle Superb reprend aujourd'hui à; son compte. <br="">



<strong="">Plus de place que dans une Mercedes Classe S rallongé;e !</strong> <br="">

Fabriqué;e à; Kvasiny (Bohè;me de l'est) dans l'une des usines les plus modernes du monde, la Superb profite de l'appartenance de Skoda au Groupe Volkswagen pour puiser allé;grement dans la banque d'organes VW. Elle repose ainsi sur une trè;s bonne plate-forme, celle de la Volkswagen Passat à; qui elle emprunte é;galement ses trains roulants et ses motorisations. De quoi rassurer les clients qui douteraient encore de la spectaculaire mé;tamorphose de la marque tchè;que qui n'a conservé; de son passé; d'aprè;s-guerre que ce qui mé;ritait d'ê;tre sauvé; : des tarifs agressifs ! <br="">

La Volkswagen Passat est construite en Chine sous la forme d'une berline rallongé;e au niveau de l'empattement. C'est la plate-forme de cette version ";exotique"; que reprend la Skoda Superb. Elle mesure ainsi 10 cm de plus qu'une Passat europé;enne, une ";rallonge"; consé;quente qui profite essentiellement aux occupants des places arriè;re. De quoi avoir envie de louer les services d'un chauffeur pour profiter d'un espace au jambes qui n'a pas d'é;quivalent dans la caté;gorie de prix où; s'insè;re la Superb... ni dans les caté;gories supé;rieures d'ailleurs ! A titre d'exemple, une Mercedes Classe S Limousine pourtant longue de 5,16 m, offre 8 cm de moins aux genoux que la Superb. La Tchè;que ne mesure pourtant ";que"; 4,80 m et vaut, soit dit en passant, environ 50.000 &euro; de moins !



<strong="">Une finition typiquement VW</strong> <br="">

Impossible de critiquer la finition qui est en tous points conforme aux standards VW. En revanche, on pourra é;ventuellement critiquer l'austé;rité; de la planche de bord uniformé;ment noire des versions bé;né;ficiant de la finition de base ";Classic";. Mais en optant pour le second niveau ";Comfort";, assorti de l'option ";Inté;rieur Contour";, vous pourrez vous offrir une sellerie et une partie infé;rieure de la planche de bord de couleur Ivoire qui ";ré;chauffera"; incontestablement l'habitacle. Ce second niveau qui é;tait celui de notre voiture d'essai vous permet par ailleurs de bé;né;ficier d'une climatisation automatique (manuelle sur Classic), d'essuie-glace à; dé;tecteur de pluie, d'un compartiment pour parapluie dans la porte arriè;re gauche (le parapluie est fourni !), de seuils de portes chromé;s, de ré;troviseurs exté;rieurs avec é;clairage du sol inté;gré; et d'un volant gainé; de cuir, tout comme le levier de vitesse et celui du frein à; main. <br="">

Pré;cisons tout de mê;me qu'on sera loin de se sentir lé;sé; avec une Superb Classic qui vous fait profiter, comme les autres finitions, de charmantes attentions comme le compartiment ré;frigé;ré; amé;nagé; dans l'accoudoir central ou les poigné;es inté;rieures discrè;tement é;clairé;es. <br="">

Quant au niveau supé;rieur ";Elegance";, il se caracté;rise par un inté;rieur cuir, des garnitures bois, des siè;ges avant chauffants (à; l'arriè;re aussi) à; ré;glages é;lectriques et des phares Bi-Xé;non. En option, ce niveau permet d'accé;der à; l'é;tonnant Pack Limousine : la partie centrale du siè;ge du passager avant peut s'incliner vers l'arriè;re et le passager assis sur la banquette arriè;re peut ainsi (s'il n'y a personne à; l'avant bien sû;r !) é;tendre ses jambes au travers du siè;ge.



<strong="">Des moteurs é;prouvé;s</strong> <br="">

La Superb emprunte l'ensemble de ses motorisations à; la Passat. En essence, elle offre le choix entre trois motorisations : un 4 cylindres 2.0 l de 115 ch, un 4 cylindres 1.8 l Turbo de 150 ch et un V6 2.8 l 30 soupapes de 193 ch. Trois moteurs sont é;galement proposé;s en Diesel : un 4 cylindres 1.9 l TDI de 101 ch, un autre 4 cylindres 1.9 l TDI de 130 ch et un V6 2.5 l TDI de 150 ch. <br="">

C'est ce dernier qui é;quipait notre voiture d'essai sur laquelle il é;tait accouplé; à; une boî;te manuelle à; 6 rapports. Une boî;te automatique Tiptronic à; 5 rapports est é;galement proposé;e avec ce moteur contre un supplé;ment raisonnable de 1.220 &euro;. <br="">

Le V6 2.5 TDI, avec ses 150 ch et son couple de 310 Nm à; 1.400 tr/min, procure à; la Superb des performances de vraie grande routiè;re ainsi qu'une autonomie consé;quente qui dé;passe largement 700 km en conduite rapide mais coulé;e. On ne peut reprocher à; ce moteur que son manque de disponibilité; à; trè;s bas ré;gime (en dessous de 1.500 tr/min) ce qui impose par exemple de faire un peu patiner l'embrayage pour ne pas caler au dé;marrage. Passé; ce cap, tout rentre dans l'ordre et, une fois bien lancé;, il est possible ";d'enrouler"; tranquillement sur le sixiè;me rapport.


<strong="">Un comportement é;quilibré; et sain mais... </strong><br="">

En hé;ritant du châ;ssis et des trains roulants de la Passat, la Superb fait tout naturellement la part belle au confort. Elle semble pourtant sensiblement moins sujette aux phé;nomè;nes de ";pompage"; propres aux produits VW mais reste un ton en dessous des meilleures productions franç;aises (406, Laguna) dè;s que le revê;tement n'est pas parfait. Les mouvements de caisse sont alors plus amples et nuisent un peu à; la pré;cision de conduite. Mais pour arriver à; ce constat, il faut vraiment rouler à; vive allure sur une route gé;né;reusement bosselé;e. Le reste du temps, la Superb fait preuve d'un excellent é;quilibre et pré;vient de l'approche de la limite par un lé;ger sous-virage. Au-delà;, c'est l'ESP, monté; de sé;rie, qui remet les choses en ordre. <br="">

Au final, la Skoda Superb semble bien armé;e pour se faire une place au sein du segment des familiales qu'elle surpasse toutes par son fabuleux volume inté;rieur. Il n'y a en fait que son nom de famille qui reste un frein à; sa diffusion et qui poussera certains clients à; lui pré;fé;rer une Passat moins spacieuse et plus chè;re. Mais attention, grâ;ce à; une gamme moderne et de plus en plus complè;te, l'image de Skoda est en train de changer. Et rouler dans une voiture tchè;que n'aura bientô;t plus rien de honteux, bien au contraire, et à; plus forte raison quand ceux qui l'ignorent encore, sauront à; quel point les Skoda d'aujourd'hui n'ont strictement plus rien à; voir avec les dé;funtes Felicia qui franchissaient autrefois le rideau de fer.