Etnografía del Putumayo

Según el censo de 2005, la población del Putumayo esta compuesta en un 76,27% por mestizos y blancos, un 17,97% por amerindios o indígenas y un 5,76% por negros o afrocolombianos.

Los grupos indígenas presentes en el departamento son los awá, cofán, coreguaje, embera, inga, kamsá, nasa, siona y uitoto

Desde finales del siglo XIX y a lo largo del siglo XX, un gran número de colonos procedentes de distintas regiones del país se asentó en el departamento. Según una encuesta llevada a cabo por el INCORA (Instituto Colombiano de la Reforma Agraria) en 1991, el 54,5% de los colonos procedían de Nariño, el 14,6% del Cauca, el 5,7% del Valle del Cauca, el 4,9% del Tolima, el 2,4% del Caquetá, el 2,4% de Cundinamarca, el 1,6% del Meta, el 0,8% del Huila y el 4,9% de otros departamentos. Además, 8,1% se reconocían como nativos del departamento.​

Los primeros en llegar fueron los nariñenses, en su mayoría campesinos que buscaban aliviar sus paupérrimas condiciones de vida. Su arribo coincidió con las bonanzas de la quina y el caucho, y en 1967 ya representaban el 88,2% de la población departamental. Una segunda oleada llegó en el periodo posterior a La Violencia (1948-1953), procedente en su mayoría del centro del país. Un tercer grupo de migrantes arribó en los años setenta atraídos por la explotación petrolera, sin embargo su asentamiento definitivo se produjo gracias al cultivo de coca que impulsó el auge del narcotráfico diez años más tarde.​

Composición étnica por municipio (2005)​

Municipio	Mestizos y blancos	Negros	Indígenas
Colón	63.6%	0.3%	36.1%
Mocoa	75.1%	6.6%	18.3%
Orito	59.7%	7.9%	32.4%
Puerto Asís	79.9%	7.6%	12.5%
Puerto Caicedo	70.4%	6.5%	23.1%
Puerto Guzmán	70.0%	6.7%	23.3%
Puerto Leguízamo	62.2%	2.6%	35.2%
Sibundoy	65.4%	0.5%	34.1%
San Francisco	74.4%	0.3%	25.3%
San Miguel	85.3%	4.7%	10.0%
Santiago	38.2%	0.1%	61.7%
Valle del Guamuez	88.5%	2.5%	9.0%
Villagarzón	73.1%	5.5%	21.4%
Putumayo	76.3%	5.7%	18.0%