Superhéroe

Un superhéroe es un personaje de ficción, cuyas características superan las del héroe clásico, generalmente con poderes sobrehumanos. Legalmente, sólo los personajes pertenecientes a Marvel Comics o DC Comics pueden hacerse llamar "super-heroes", ya que es una marca registrada en Estados Unidos.

Características

Algunas de las características más típicas de los superhéroes son:

• Tener un origen o momento en el que se convierte en superhéroe, ya sea por ser el momento en que obtuvo sus capacidades especiales, o el momento del trauma que le obligó a ello. Los más frecuentes son:
  • Origen no humano: extraterrestres, mutantes, dioses mitológicos, fantasmas, demonios... como Superman, Thor y Spawn.
  • Experimentos científicos, como Spiderman o Los 4 Fantásticos.
  • Obtención de tecnología avanzada o artefactos místicos, como el anillo de Linterna Verde.
  • Traumas: como el Castigador o Batman, cuando sus familia fueron asesinadas.
• Poseer una o varias capacidades especiales:
  • Superpoderes: capacidades superiores a los de los humanos corrientes, como lanzar rayos energéticos, volar, fuerza sobrehumana, invulnerabilidad, telepatía, telequinesis...
  • Tecnología muy por delante de su época, como Linterna Verde.
  • Poderes místicos, como el Doctor Extraño, Zatanna o el Doctor Fate.
  • Conocimientos de artes marciales, científicos, o de otro tipo, como Puño de Hierro.
  • Habilidades atléticas, como el Capitán América o Flecha Verde.
  • Gran inteligencia, como Batman y Mr. Fantástico.
• Su lucha desinteresada en defensa del inocente, ya sea combatiendo el crimen, catástrofes, invasiones extraterrestres, o cualquier otra amenaza, con frecuencia al margen de la ley.
• Su perfección anatómica, suele seguir cánones cercanos a los grecolatinos (aunque puedan seguir otras estéticas, como la del manga).
• Tener una identidad secreta (doble identidad o alter ego), una de "civil", aparentando ser una persona corriente, y otra bajo la que actúa como superhéroe, como Clark Kent (Superman) o Peter Parker (Spiderman).
• Llevar un llamativo uniforme, generalmente muy ajustado y de colores llamativos, que suele ocultar su identidad secreta, a la vez que le identifica como superhéroe.

Aspecto mítico

Las narraciones de superhéroes constituyen un subgénero de la ciencia ficción y pueden considerarse el trasunto moderno de las historias de los héroes y dioses de las mitologías clásicas, con la diferencia de que el elemento religioso ha sido sustituido por la ciencia ficción. Otra diferencia fundamental con la mitología clásica radica en que los superhéroes no suelen morir, y sus narraciones se extienden de un comic book a otro, mientras las ventas aguanten. Sus aventuras tienden así a estancarse (como ya viera Umberto Eco), en una cierta atemporalidad, en la que el personaje ya no puede envejecer, y todo regresa, del mismo modo que en los folletines y culebrones: los villanos reaparecen, los muertos no están muertos... Tampoco suelen modificar de forma importante la vida en la Tierra, dedicándose a asuntos de poca trascendencia (no acaban con la guerra ni el hambre, por ejemplo).

Historia

Los superhéroes son una creación tipicamente estadounidense, desarrollada en la Historieta de este país. Tradicionalmente se considera que el primer superhéroe fue Superman, aparecido en 1938, aunque el concepto se estaba incubando desde finales de los años 20 en las series de aventuras de grafismo realista. El éxito de Superman fue enorme, y generó un sinfin de imitaciones, que sostuvieron la industria del comic book durante años. Nacen entonces personajes como "Batman", "Namor", "Flash", "Linterna Verde" o "Wonder Woman". Con la inclusión de Estados Unidos en la la Segunda Guerra Mundial, el subgénero se fue orientando cada vez más hacia la lucha contra el nazismo, creándose personajes patrióticos como el Capitán América (1941), de Joe Simon y Jack Kirby.

Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial, el éxito de las historietas de superhéroes empezó a disminuir, siendo sustituidas por todo tipo de géneros como la serie negra, historietas infantiles, románticas, de monstruos, westerns... Todo eso cambió en 1961, cuando siguiendo la estela de la Liga de la Justicia de DC, la editorial Marvel Comics decidió crear su propio grupo de superhéroes, y se lo encargó al editor y guionista Stan Lee, que trabajó con varios dibujantes.

El primer número de Los 4 Fantásticos, obra de Lee y del dibujante Jack Kirby, apareció en noviembre de 1961, y la humanidad de los personajes, sumada a la combinación de elementos de otros géneros mucho más comerciales de la época, catapultó a la serie en las listas de ventas. Azuzados por este éxito, Stan Lee, Jack Kirby y Steve Ditko se lanzaron a la creación de más y mas personajes: "Hulk", "Thor", "Spiderman", "Daredevil" o "X-Men", todos superhéroes con problemas, ya fueran de salud, económicos, de aceptación social...

En 1986, esta tendencia a la humanización de los superhéroes encontró su cénit en dos historietas convertidas ya en clásicas y en paradigmas de la madurez del género: "Batman: The Dark Knight Returns", de Frank Miller y "Watchmen" de Alan Moore y Dave Gibbons.

En los años 90, el género entra en una espiral comercial, debido a la especulación, y al culto al dibujante-estrella, cuyos máximos exponentes fueron los fundadores de Image Comics (Jim Lee, Todd McFarlane, Rob Liefeld...). Esto hizo que las historias se centraran más en la espectacularidad de las imágenes que en el desarrollo argumental. Esto creó una enorme burbuja especulativa que estalló en la crisis de finales de los años 90.

Actualmente, el género se ha revitalizado, apareciendo nuevos autores (Mark Millar, Brian Bendis, Michael Straczinsky...) y recuperando a otros (Chris Claremont, Kurt Busiek, Alan Davis...). Así, los superhéroes constituyen la mayor parte de la industria de la Historieta en EEUU.

Los superhéroes han sido objeto, además, de innumerables adaptaciones cinematográficas y televisivas, facilitadas últimamente por la mejora de los efectos especiales debida a la tecnología digital. Podemos destacar películas clásicas como "Superman" (1978), de Richard Donner, "Batman" (1989) y "Batman vuelve" (1992), ambas de Tim Burton.

El éxito de películas como Blade (1998), X-Men (película) o Spiderman (2002) han motivado la aparición de una multitud de proyectos cinematográficos y televisivos protagonizados por superhéroes, como Daredevil, Catwoman, Hellboy, Hulk...

Parodias de superhéroes

En 1940 ya existían parodias del género como Super Ratón (un personaje de cómic llamado Super Mouse, y un personaje de dibujos animados llamado Mighty Mouse).

Al irse estableciéndose los estereotipos de superhéroes, creadores de muchos campos tomaron elementos de este subgénero y lo combinaron con su propia obra. Por ejemplo, en 1969, la editorial Mondadori, responsable de las historietas de personajes Disney, dotó al pato Donald de otra identidad como Paperinik (en español Patomas o Superpato), influido por superhéroes como Batman y por otros personajes de ficción. Patomas actuaba a veces como un superhéroe y otras como un supervillano. Goofy también ha sido dotado de una identidad como superhéroe (Supergoofy o Supertribi), adquiriendo superpoderes semejantes a los de Superman o Marvelman al comer un tipo especial de cacahuetes.

Las mismas editoriales que han desarrollado el cómic de superhéroes también se han dado cuenta de los aspectos absurdos y tópicos que se repiten, y han publicado cómics que ridiculizan las convenciones del género. Por ejemplo, Marvel editó What the..?, serie que presentaba en cada número varias historietas paródicas cortas creadas por los mismos autores que creaban los cómics serios de superhéroes. Sergio Aragonés ha realizado trabajos de este tipo tanto para Marvel como para DC.

En 1973, el dibujante Jan creó a Superlópez, que en esencia es una parodia de Superman, para la Editorial Bruguera, que lo incluía en su línea de historietas cómicas. Superlópez es el superhéroe español más leído, y ya se han publicado más de 40 álbumes. En los noventa, Jan creó a Superioribus, para Cómics Forum, la editorial que publicaba las traducciones de Marvel en España. Las parodias de Superioribus eran historietas de una página que se incluían en las revistas de superhéroes serios. Cels Piñol también vio publicadas sus historietas paródicas breves de Fan letal en los cómics Forum, como complemento a las historietas serias. Posteriormente, ha publicado otras parodias de superhéroes y ciencia-ficción, como Fanhunter, en tebeos completos.

Bibliografía recomendada

• Díaz, Lorenzo. Diccionario de Superhéroes. Ed. Glénat, Biblioteca del Dr. Vértigo nº3. Búsquese también de este mismo autor el monográfico dedicado a los superhéroes dentro del coleccionable "Gente de Cómic".
• Marín, Rafael. Los cómics Marvel. 152 pgs.