7,62×51 mm NATO

7,62x51mm patruunoita ja vertailun vuoksi AA-kokoinen paristo.

7,62x51mm NATO on kivääreissä käytettävä patruuna. Nimensä mukaisesti sen kaliiperi on 7,62 mm ja pituus 51 mm. Patruuna kehitettiin 1940–1950-lukujen taitteessa uudeksi NATOn jalkaväen standardipatruunaksi, mistä johtuu myös sen yhteydessä käytettävä lyhenne.

Patruuna otettiin palveluskäyttöön Yhdysvalloissa vuonna 1957 M14-automaattikiväärissä ja M60-konekiväärissä. Euroopassa menestynein 7,62x51mm patruunaa käyttävä kivääri oli Fabrique Nationale de Herstal -tehtaan FN FAL.

Kun Suomessa pohdittiin 1950-luvulla uuden jalkaväkiaseistuksen hankintaa, valinta tehtiin länsimaisen NATO-kaliiperin ja neuvostoliittolaisen lyhyemmän patruunan välillä. Todettiin, että ampumaetäisyydet peitteisessä suomalaisessa maastossa jäisivät väistämättä lyhyiksi, minkä seurauksena pidemmästä patruunasta ei olisi hyötyä. 7,62x51 mm:n patruunan aiheuttama rekyyli on voimakas hankaloittaen ampumista. Neuvostoliittolainen AK-47-rynnäkkökivääri oli todettu testeissä äärimmäisen toimintavarmaksi ja se valittiin suomalaisen rynnäkkökivääri esikuvaksi. Tämä johti Suomen 7,62x39 mm:n patruunan käyttäjäksi.

Lähinnä 7,62x51 mm:n patruunan kielteisistä ominaisuuksista johtuen sille kehitettiin seuraajaksi 5,56x45mm NATO -patruuna, joka on noin puolet kevyempi. Tämä vähentää huomattavasti sekä huollon että yksittäisen taistelijan rasitusta.