En effet, la sédimentation de la phase diffusée et donc la séparation des deux phases est l'état final de tout colloïde (cf. courbes de potentiels thermodynamiques du système). C'est la vitesse de ce phénomène de floculation/sédimentation, très lente, qui donne cette apparence de stabilité.
La spectroscopie de masse de plasma à couplage inductif de particules individuelles (SP ICP-MS) a été conçue pour toute suspension de colloïdes en 2000 par Claude Degueldre. Il a d'abord testé cette nouvelle méthodologie à l'Institut Forel de l'Université de Genève et a présenté cette nouvelle approche analytique au symposium ‘Colloid 2oo2’ lors de la réunion de printemps 2002 de l'EMRS, puis dans un article publié en 2003<ref>{{Article |langue=en |prénom1=C. |nom1=Degueldre |prénom2=P.-Y. |nom2=Favarger |titre=Colloid analysis by single particle inductively coupled plasma-mass spectroscopy: a feasibility study |périodique=Colloids and Surfaces A: Physicochemical and Engineering Aspects |volume=217 |numéro=1-3 |date=2003-04 |doi=10.1016/S0927-7757(02)00568-X |lire en ligne=https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S092777570200568X |consulté le=2021-02-02 |pages=137–142 }}</ref> . Cette étude présente la théorie de la SP ICP-MS (''Single Particle-Induced Coupled Plasma-Mass Spectroscopy'') et les résultats de tests menés sur des particules d’argile (montmorillonite) ainsi que d’autres suspensions de colloïdes. Cette méthode a ensuite été testée sur des particules colloïdales de dioxyde de thorium par Degueldre & Favarger (2004)<ref>{{Article |langue=en |prénom1=C |nom1=Degueldre |titre=Thorium colloid analysis by single particle inductively coupled plasma-mass spectrometry |périodique=Talanta |volume=62 |numéro=5 |date=2004-04 |doi=10.1016/j.talanta.2003.10.016 |lire en ligne=https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0039914003006118 |consulté le=2021-02-02 |pages=1051–1054 }}</ref>, de dioxyde de zirconium par Degueldre ''et al'' (2004)<ref>{{Article |langue=en |prénom1=C. |nom1=Degueldre |prénom2=P.-Y. |nom2=Favarger |prénom3=C. |nom3=Bitea |titre=Zirconia colloid analysis by single particle inductively coupled plasma–mass spectrometry |périodique=Analytica Chimica Acta |volume=518 |numéro=1-2 |date=2004-08 |doi=10.1016/j.aca.2004.04.015 |lire en ligne=https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0003267004004453 |consulté le=2021-02-02 |pages=137–142 }}</ref> et de colloïdes d'or qui sont utilisées comme substrat en nano-pharmacie, et publiée ultérieurement par Degueldre ''et al'' (2006)<ref>{{Article |langue=en |prénom1=C. |nom1=Degueldre |prénom2=P.-Y. |nom2=Favarger |prénom3=S. |nom3=Wold |titre=Gold colloid analysis by inductively coupled plasma-mass spectrometry in a single particle mode |périodique=Analytica Chimica Acta |volume=555 |numéro=2 |date=2006-01 |doi=10.1016/j.aca.2005.09.021 |lire en ligne=https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0003267005015552 |consulté le=2021-02-02 |pages=263–268 }}</ref>. Par la suite l’étude de l'analyse de nano- et micro-particules de dioxyde d’uranium a donné lieu à une publication détaillée, Ref. Degueldre ''et al'' (2006)<ref>{{Article |langue=en |prénom1=C. |nom1=Degueldre |prénom2=P.-Y. |nom2=Favarger |prénom3=R. |nom3=Rossé |prénom4=S. |nom4=Wold |titre=Uranium colloid analysis by single particle inductively coupled plasma-mass spectrometry |périodique=Talanta |volume=68 |numéro=3 |date=2006-01-15 |doi=10.1016/j.talanta.2005.05.006 |lire en ligne=https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0039914005002894 |consulté le=2021-02-02 |pages=623–628 }}</ref>.
Le nombre d’applications pour la SP ICP-MS est grandissant puisque le domaine des matières colloïdales est en constante évolution. Par contre, elles sont méconnus pour la plupart, et nécessitent une caractérisation physico-chimique. La SP ICP-MS est une option viable étant donné qu’elle offre une limite de détection très basse, permettant la détection de colloïdes de l’ordre du ng/L, d’une masse de l’ordre d’une dizaine d’attogrammes et d’une grosseur de 2 nm.
