L'opération Hurry (précipitation, hâte) fut la première opération britannique d'une série connue sous le nom de mission Club Run. Le but de l'opération était de convoyer douze Hawker Hurricane depuis le porte-avions HMS Argus à Malte, guidés par deux Blackburn B-24 Skua.

Contexte

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Le , l'Italie commença le siège de Malte, la première étape de son plan pour prendre le contrôle de la mer Méditerranée. Ce projet consistait à bombarder ou à affamer Malte, pour la soumettre, en attaquant ses ports, ses villes ainsi que les transports alliés approvisionnant l'île[1].

Après plus d'un mois de bombardements, les troupes de Malte commencent à manquer de fournitures, y compris d’avions, pour repousser les assaillants. Des doutes sont émis quant à l'intérêt militaire de Malte, en considération des fournitures nécessaires à sa survie. Des voix suggèrent d'abandonner Malte avec les ressources qui lui restaient[2]. La décision est prise de renforcer sensiblement les défenses aériennes insulaires[3].

Mouvement

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Entre 8 heures et 8 h 30 le , la Force H (comprenant le HMS Ark Royal) quitte Gibraltar en direction de Malte[4],[5]. Pour entraver la résistance aérienne pendant le convoyage, une attaque aérienne était prévue sur Cagliari, parallèlement à l'opération Spark, qui devait distraire les Italiens en signalant un bateau suspect au large des côtes de Minorque[4].

Sur le chemin, la Force H est attaquée par deux vagues d'avions ennemis. Les assauts du 1er août vers 18 heures, ont lieu au nord-ouest de la côte africaine du golfe de Bougie. Les attaques sont repoussées avec succès. Le , vers 2 h 30, neuf bombardier-torpilleurs armés de bombes et trois bombardiers emportant des mines décollent de l’Ark Royal ; en raison du mauvais temps, un avion s’écrase, tuant son équipage. Les pilotes attendent alors le lever du soleil pour décoller. L'attaque est repoussée par des tirs antiaériens nourris, mais les pilotes touchent quatre hangars, détruisant ou endommageant plusieurs appareils. Ils parviennent également à poser trois mines aux abords du port. Tous les avions, sauf un, reviennent de cette mission, la seule perte est due à un atterrissage d'urgence en territoire ennemi. L'opération Spark est qualifiée de succès[6].

Après l'opération, de nombreuses bâtiments de la Force H, dont le HMS Hood, le HMS Valiant, le HMS Ark Royal et le HMS Resolution, quittent la Force H pour participer à la bataille de Dakar[7]. Tous les avions rejoignent Malte[8].

Références

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  1. Holland 2003, p. 417.
  2. Shankland et Hunter 1961, p. 92.
  3. Ireland 2003, p. 29.
  4. a et b Titterton 2002, p. 52.
  5. Jones 2012.
  6. Titterton 2002, p. 52–53.
  7. Smith 2008, p. 122.
  8. Rickard 2014.

Bibliographie

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