Télévision payante

Une chaîne de télévision payante est une chaîne de télévision dont l'accès est (au moins partiellement) assujetti à une commercialisation, soit par abonnement, soit en paiement à la séance (pay-per-view, c'est-à-dire achat « impulsionnel » sur le principe de la vidéo à la demande).

Décodeur de télévision par câble norme DVB-C

Les chaînes payantes se sont généralement développées pour une diffusion spécifique axée sur le sport et le cinéma, pour lesquels elles ont la capacité d’acquérir des Droits TV beaucoup plus importants par rapport aux chaînes gratuites.

En dehors des éventuelles émissions diffusées « en clair », son signal est généralement « chiffré » et assorti d'un système d'« accès conditionnel » ou contrôle d'accès.

Plusieurs méthodes sont utilisées afin d'autoriser ou de limiter l'accès des clients :

• chiffrement dans le cas de la diffusion hertzienne ou par satellite. Dans ce cas, il faut un appareil de déchiffrement, appelé décodeur télévision. Dans la plupart des cas, les chaînes ne fabriquent pas cet appareil et sous-traitent son développement à des sociétés d'électronique ;
• diffusion du flux au cas par cas dans le cas de l'accès par box Internet (via l'ADSL ou la fibre optique). Il n'y alors pas besoin de chiffrement, mais il faut utiliser un flux montant pour sélectionner et éventuellement payer la chaîne de télévision ou la VoD ;
• codage, méthode utilisée pour la Télévision Numérique Terrestre.