Collision stellaire

Une collision stellaire est la rencontre de deux étoiles en mouvement. La rencontre de ces deux corps forme généralement, sous l'effet de la gravité, un corps plus gros. Bien que la collision entre deux étoiles est un phénomène extrêmement peu probable, il semblerait que de telles collisions d’étoiles se produisent fréquemment dans les amas d'étoiles, particulièrement dans les amas globulaires de notre galaxie.

Découverte

L'astronome britannique James Hopwood Jeans est l'un des premiers chercheurs à s'intéresser au phénomène. En effet, il détermina qu'il était impossible que les centaines de milliards d'étoiles que l'on retrouve dans notre galaxie ne soit jamais entrées en collision.

Le premier élément qui mit la puce à l'oreille des chercheurs fut la découverte des Quasar en 1963. Comme la luminosité du Quasar varie en un jour, cela suppose qu'avec la forte concentration d'étoiles il y aurait bel et bien des collisions stellaires.

Mais ce n'est qu'avec la technologie que nous connaissons à ce jour qu'il a été possible de valider plus précisément l'hypothèse des collisions stellaires. En effet, avec le télescope spatial Hubble, les chercheurs ont pu remarquer que certaines étoiles de certains groupes d'étoiles étaient plus jeunes que les autres. Ils en ont donc conclu que les étoiles avaient effectués une collision ou une fusion et donc que cela permettait à la nouvelle étoile issue de cette collision de continuer d'effectuer de la fusion nucléaire et donc de vivre plus longtemps. Et ce, tandis que les étoiles n'ayant pas subi ce gain d'énergie mouraient tranquillement.

Types de collisions

Collisions dans les amas globulaires

Dans notre galaxie, les chances pour que deux étoiles entrent en collision sont minimes, puisque la distance entre chacune d'elle est trop grande. L'astrophysicien James Jean le prouve en démontrant qu'aucune des milliards d'étoiles de la Voie lactée ne sont jamais entré en collision. Par contre, ses recherches n'englobent que des parties de la Voie lactée où la densité d'étoiles est très faible, il n'en ai pas de même pour toutes les partie de notre galaxie, certaines ont même une densité très élevée: les amas globulaire. Les amas globulaire sont caractérisées par l'âge très avancée de leurs étoiles, sois en moyenne au moins 10 milliards d'années. Par contre, des astronomes ont observés des étoiles beaucoup plus jeunes dans ces amas, des géantes bleues, surnommées «traînards bleus» par ceux-ci.Ils se sont alors questionnés sur la formation de ces étoiles, ils émirent deux hypothèses: ces nouvelles étoiles seraient le résultat d'une collision entre deux étoiles ou du transfert de masse dans un couple d'étoile binaire, les deux hypothèse seraient véridiques.

Voir aussi

Articles connexes

• Stellar collision (en)