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Données clés
Naissance	9 janvier 1950 (74 ans); Luton, Bedfordshire (Angleterre)
Nationalité	Royaume-Uni
Domains	Génétique
Institutions	Université de Leicester
Diplôme	Merton College
Renommé pour	la technique d'empreinte génétique

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Sir Alec John Jeffreys (né le 9 janvier 1950 à Luton, Bedfordshire) est un généticien britannique qui a développé des techniques d'empreinte génétique.

Biographie

Après ses études au Merton College de l'Université d'Oxford il se déplace à Leicester où il développe une technique d'empreinte génétique basé sur un échantillonnage des variations du code génétique pour identifier un individu. Cette technique est utilisée en médecine légale comme moyen d'investigation judiciaire, pour résoudre des recherches de paternité, identifier des criminels etc. Elle peut être utilisée sur d'autres espèces que l'Homme.

L'empreinte génétique a été utilisée pour la première fois pour identifier le violeur et meurtrier de deux jeunes filles de Narborough dans le Leicestershire en 1983 et 1986. Le premier test a permis d'innocenter un suspect, puis le coupable a été trouvé à partir de la prise de l'empreinte génétique de 5 000 personnes de la région.

Jeffreys raffine la prise d'empreinte en développant une technique fondée sur des séquences du code génétique hautement variables, les minisatellites. La prise d'une empreinte se fait donc sur quelques-unes de ces séquences, ce qui facilite la reproductibilité des résultats et donne des résultats moins volumineux à stocker et plus facilement manipulables dans des bases de données. Un laboratoire moderne peut effectuer ainsi plusieurs centaines d'empreintes par jour. La technique inventée par Jeffreys est à la base de la UK National DNA Database, la plus vaste base de données sur ce sujet à ce jour contenant 3,4 millions d'enregistrements en décembre 2005^[1]. Les lois britanniques permettent qu'une empreinte génétique de toute personne arrêtée soit prise et qu'elle soit conservée même si la personne est reconnue innocente. Jeffreys s'est opposé au système actuel en proposant que la base de données soit gérée par une tierce partie indépendante^[2].

Jeffreys et son équipe étudient maintenant l'effet d'irradiation tel que celles qui ont suivi la fusion du réacteur de Tchernobyl. Leurs autres centres d'intérêts comprennent l'analyse de l'instabilité et des recombinaisons génétiques du génome humain à partir d'un seul gamète, les approches transgéniques et les effets des radiations ionisantes sur les mutations de la lignée germinale.

Jeffreys devient membre de la Royal Society en 1986 et est professeur de cette société savante. Il est fait chevalier en 1994^[3].

Origine de la découverte

Alec Jeffreys a indiqué avoir découvert par hasard le concept d'empreinte génétique. Il précise avoir eu son moment « eurêka » (j’ai trouvé) dans son laboratoire à Leicester après avoir regardé une image radiographique d'une expérience sur l'ADN, le 10 septembre 1984, qui a montré de manière inattendue, à la fois des similitudes et des différences entre l'ADN de différents membres de la famille de son technicien de laboratoire (lui même, son père et sa mère)^[4].

Dans la demi-heure suivante, il a réalisé la portée éventuelle des empreintes génétiques, et de leurs variations pour identifier sans ambiguïté les individus. La méthode est devenue importante dans la médecine légale pour aider la police dans son travail d'investigation, mais aussi appliquée à l'analyse génétique des espèces non humaines comme les animaux. Avant que ses méthodes d'analyse ne soient commercialisées en 1987, son laboratoire était le seul centre mondial spécialisé dans les empreintes génétiques, et extrêmement sollicité par des demandes d'analyses, émanant de partout dans le monde.

Récompenses

Entre autres :

Notes et références

↑ (en) London Evening Standard, 20 décembre 2005
↑ (en) BBC New, 12 septembre 2002
↑ London Gazette : n° 53741, p. 10497, 22-07-1994
↑ (en) British Broadcasting Corporation, « DNA pioneer's 'eureka' moment », sur news.bbc.co.uk, 9 septembre 2009 (consulté le 10 février 2016).

Liens externes

Notices d'autorité

:

(en) Profil sur le site de l'Université de Leicester
(en) Profil sur le site de la Royal Society

[1] (en) London Evening Standard, 20 décembre 2005

[2] (en) BBC New, 12 septembre 2002

[3] London Gazette : n° 53741, p. 10497, 22-07-1994

[4] (en) British Broadcasting Corporation, « DNA pioneer's 'eureka' moment », sur news.bbc.co.uk, 9 septembre 2009 (consulté le 10 février 2016).

[1]

[2]

[3]

[4]

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 Jeffreys devient membre de la [[Royal Society]] en [[1986]] et est professeur de cette [[société savante]]. Il est fait [[Knight Bachelor|chevalier]] en 1994<ref>''[[London Gazette]]'' : [http://www.london-gazette.co.uk/issues/53741/pages/10497 n° 53741, p. 10497], 22-07-1994</ref>.
+== Origine de la découverte ==
+Alec Jeffreys a indiqué avoir découvert par hasard le concept d'[[empreinte génétique]]. Il précise avoir eu son moment ''« [[eurêka]] »'' (j’ai trouvé) dans son laboratoire à Leicester après avoir regardé une [[Radiologie médicale|image radiographique]] d'une expérience sur l'ADN, le {{date|10|septembre|1984}}, qui a montré de manière inattendue, à la fois des similitudes et des différences entre l'ADN de différents membres de la famille de son technicien de laboratoire (lui même, son père et sa mère)<ref>{{Lien web
+ | langue      = en
+ | url         = http://news.bbc.co.uk/2/hi/programmes/newsnight/8245312.stm
+ | titre       = DNA pioneer's 'eureka' moment
+ | auteur      = [[British Broadcasting Corporation]]
+ | site        = news.bbc.co.uk
+ | date        = 9 septembre 2009
+ | consulté le = 10 février 2016
+}}.</ref>.
+Dans la demi-heure suivante, il a réalisé la portée éventuelle des empreintes génétiques, et de leurs variations pour identifier sans ambiguïté les individus. La méthode est devenue importante dans la médecine légale pour aider la police dans son travail d'investigation, mais aussi appliquée à l'analyse génétique des espèces non humaines comme les animaux. Avant que ses méthodes d'analyse ne soient commercialisées en [[1987]], son laboratoire était le seul centre mondial spécialisé dans les empreintes génétiques, et extrêmement sollicité par des demandes d'analyses, émanant de partout dans le monde.
 == Récompenses ==