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Gustav Maier, né le 6 septembre 1844 à Ulm (Allemagne) et mort le 10 mars 1923 à Zurich, est un écrivain, banquier, éthicien, pacifiste et mécène d'Albert Einstein à Zurich. Gustav est le fils aîné d'Aron Isaac Maier et de Sophie Maier, née Guggenheim, une famille juive vivant à Ulm. Il a fréquenté l'école primaire et secondaire à Ulm et, grâce à ses compétences d'apprentissage rapide, il a eu l'occasion de fréquenter l'excellent lycée juif Philantropin à Francfort. Cependant, il a dû quitter cette école avant d'obtenir son diplôme final afin d'aider son père malade dans son entreprise de tissus. Gustav Maier est devenu autodidacte et a fini par apprendre de nombreuses compétences (commerce, langues, histoire, etc.) par lui-même. En 1872, Gustav Maier épousa Regina Friedlaender, la fille de l'entrepreneur Dagobert Friedlaender à Bromberg, Posen. Ils eurent trois fils : Paul Ernst, né en 1873, Arthur Johann, né en 1875 à Ulm et Johann (Hans) Wolfgang, né en 1882 à Francfort. Ils étaient des amis proches d'Hermann Einstein et de son épouse Pauline Einstein née Koch, les parents d'Albert Einstein, né en 1879 à Ulm. Après la mort de son père, Gustave a hérité de l'entreprise de tissus, mais était très malheureux de voyager constamment chez les clients et sur les marchés de tissus. C'est ainsi qu'il vend l'entreprise familiale et obtient un emploi à l'Ulmer Reichsbank où il devient directeur, grâce à ses excellentes compétences organisationnelles. En 1881, il s'installe à Francfort pour diriger la Deutsche Handelsgesellschaft, où il travaille extrêmement dur jusqu'en 1892, date à laquelle il décide de s'installer en Suisse pour consacrer son temps à des activités sociales comme le pacifisme et la culture éthique, qu'il combine avec de nombreux voyages. Il profite de ce mouvement international pour cacher ses origines juives et rejoindre l'église réformée relativement libérale de Zwingli, afin d'offrir toutes les opportunités professionnelles à ses fils. Gustav Maier a écrit une brochure en 1881 (1) et un livre en 1898 (2) traitant de l'antisémitisme. L'ancienne amitié étroite des familles Maier et Einstein à Ulm est à l'origine du fait qu'en 1895, le jeune Albert Einstein quitta l'Italie pour Zurich afin d'y poursuivre des études en physique. Grâce au réseau relationnel étroit de Gustav Maier à Zurich et à Aarau, le très doué Albert Einstein a enfin pu étudier la physique à l'école polytechnique de Zurich (aujourd'hui EPFZ). Gustav Maier a également soutenu et parrainé la naturalisation d'Albert Einstein en tant que citoyen suisse en 1900.

Littérature Albrecht Fölsing : Albert Einstein. Biographie de Albert Einstein. Francfort-sur-le-Main, 1993 (en allemand) Christof Rieber : Albert Einstein. Biographie d'un non-conformiste. Ostfildern 2018 (en allemand) Christof Rieber : Gustav Maier und Ulms Juden im Kaiserreich 1871-1918. Dans : Ulm und Oberschwaben 62 (2021), pp. 165–201 (en allemand) Christof Rieber : Die Villa Breitenstein à Ermatingen. La conversion du banquier juif Gustav Maier à l'Église réformée. Dans : Schriften des Vereins für Geschichte des Bodensee und Umgebung 140 (2022) pp. 182–195 (en allemand) Werner G. Zimmermann : Zum 100. Geburtstag des Entdeckers der Relativitätstheorie. Albert Einstein à Zurich. Dans : Neue Zürcher Zeitung, 10/11 mars 1979, p. 50 Beatrice Maier Anner : Gustav Maier. Marraine du jeune Albert Einstein. Grin-Verlag. Munich 2023

Œuvres sélectionnées 1. Gustav Maier : Plus de lumière ! Un mot sur notre « question juive ». Ulm Ulm, Heinrich Kerler, 1881 1881 (Archives Gustav Maier, Genève, Suisse. (En allemand ; en anglais le www.themaierannerfiles.ch)

2. Gustav Maier : Le procès Zola. Rapport critique d'un témoin oculaire. Bamberg, Handelsdruckerei 1898. (En allemand ; en anglais sur www.themaierannerfiles.ch)

Référence Gustav Maier (Schriftsteller) https://de.wikipedia.org/wiki/Gustav_Maier_(Schriftsteller)