Thomas Wriothesley (1er comte de Southampton)

Thomas Wriothesley.

Thomas Wriothesley, 1er comte de Southampton (21 décembre 1505 - 30 juillet 1550), connu sous le nom de Lord Wriothesley (prononcer "Risley") entre 1544 et 1547, était un homme politique anglais de la période Tudor né à Londres de William Drayton et Agnes Wrythe .

Entré très jeune au service de Thomas Cromwell et du cardinal Thomas Wolsey, il sut se rendre très utile à ses maîtres, et en fut largement récompensé quand les monastères furent dissous, obtenant de vastes propriétés entre Southampton et Winchester. En mai 1530, il est nommé greffier du Sceau. Jusqu'en mai 1539, il est ambassadeur d'Henri VIII à Bruxelles.

Après avoir séjourné à l'étranger, il devient l'un des deux secrétaires d'État du roi en 1540 (un poste qu'il occupe conjointement avec Sir Ralph Sadler) et est anobli la même année, en dépit de la chute de son patron, Thomas Cromwell. Il monte dans la faveur royale et, en 1542, on dit qu'il gouverne presque tout en Angleterre. Il cherche à faire une alliance entre l'Angleterre et l'Espagne en 1543, et est nommé baron de Wriothesley de Titchfield en 1544.

Après avoir été lord du Sceau privé pendant quelques mois, il devient lord chancelier en 1544, et c'est à ce poste qu'il s'est rendu célèbre pour sa persécution de la poétesse Anne Askew; Askew allégua avoir avoué car elle avait été torturée. Il a été l'un des exécuteurs des volontés du Roi et, conformément aux volontés du roi défunt, il est créé comte de Southampton le 16 février 1547. Cependant, il est trop imprudent et nomme quatre personnes pour le soulager de ses fonctions de Lord Chancelier qui en profitent pour le priver de son poste en mars, date à laquelle il cesse aussi d'être membre du Conseil privé.

Plus tard, il sera réadmis au Conseil et il prendra une part importante dans la chute d'Édouard Seymour, 1er duc de Somerset, mais il n'a pas repris son ancien poste de Lord Chancelier quand il meurt. Son successeur dans le comté sera son fils, Henry.

Il a épousé Jane Cheney et ils eurent quatre enfants:

• William Wriothesley (né avant le 12 septembre 1535 et est décédé en août 1537)
• Anthony Wriothesley (né et mort en 1542)
• Elizabeth Wriothesley (née en 1536 et décédée en 1554, a été inhumée le 16 janvier 1554; elle a été la première femme, de Thomas Radclyffe, 3e comte de Sussex.
• Henry Wriothesley, 2e comte de Southampton (24 avril 1545-4 octobre 1581;, il épousera Mary Browne