Mémorial à la 38e division galloise

Mémorial à la 38^e division galloise

Présentation

Typ	Mémorial militaire
Commémore	Bataille de Mametz Wood (d)
Architecte	David Peterson, sculpteur
Bauwesen	1987

Localisation

Pays	Frankreich
Division administrative	Somme
Commune	Mametz

Coordonnées	49° 59′ 52″ N, 2° 44′ 13″ E

Localisation sur la carte de France

Localisation sur la carte de Picardie

Le mémorial à la 38^e division galloise est situé sur le territoire de la commune de Mametz. Il commémore les morts tombés à la bataille du bois de Mametz en juillet 1916. Le monument fait partie du Circuit du Souvenir.

Historique

Le 10 juillet 1916, au cours de la bataille de la Somme, la 38^e division galloise dut prendre le bois de Mametz, nid de résistance allemand qui empêchait toute progression vers l’Est de l’armée britannique.

Le bois fut enlevé par les hommes de la 38^e division, après des combats acharnés à la baïonnette, au prix de très lourdes pertes, le 12 juillet 1916. Pour la plupart des soldats, il s’agissait de leur baptême du feu : 4 000 hommes sont mis hors de combat dont 1 200 tués. Ayant perdu le quart de ses effectifs, la 38^e division galloise fut relevée au bout d'une semaine et ne participa plus à une offensive majeure avant le 31 juillet 1917.

Ces combats ont inspiré plusieurs poètes, dont Robert Graves qui rédigea son poème A Dead Boche, Owen Sheers, David Jones, Siegfried Sassoon, Wyn Griffith. Harry Fellows, qui participa à l'ensevelissement des corps, fut hanté toute sa vie par le souvenir de ses compagnons tombés dans le bois de Mametz. À sa mort, ses cendres furent ensevelies dans le bois.

Le mémorial

Le mémorial de la 38^e division galloise, est situé au nord du village de Mametz. Le monument est situé face au bois, au bout d’un étroit chemin de terre long de 800 m environ, appelé chemin des Gallois. Situé sur un promontoire, on accède au monument par un escalier métallique.

Sur un socle en granit de trois mètres de haut a été érigé, le 11 juillet 1987, un dragon rouge, symbole du Pays de Galles. Les ailes en mouvement, le dragon, regardant en direction du bois de Mametz, déchire, avec ses griffes, des barbelés.

L'érection de ce monument a été financée grâce à une levée de fonds de la Western Front Association. Le dragon en métal peint est l’œuvre de David Peterson, forgeron-sculpteur de Carmarthen. La Commonwealth War Graves Commission est chargée de l’entretien du monument.

Pour approfondir

Bibliographie

• J. Picavet, La Bataille de la Somme — Juillet 1916-mars 1917, Amiens, Imprimerie Yvert et Compagnie, 1926.
• Alain Denizot, La Bataille de la Somme — Juillet-novembre 1916, Paris, Perrin, 2002.
• Le Courrier picard, numéro spécial « La Grande Guerre en Picardie », 1994.
• Jean-Pascal Soudagne, Le Circuit du Souvenir : La Somme dans la guerre de 14-18, Édition Ouest-France, 2005.
• Christophe Lépine et Philippe Mangot, Sites de la Bataille de la Somme, Punch Éditions, 2006.

Liens internes

• Circuit du Souvenir
• Commonwealth War Graves
• Bataille de la Somme
• Liste des mémoriaux et cimetières militaires de la Somme