Abla Pokou
Abla Pokou (ou Aura Poku, ou Abra Pokou) est une [reine] de l'Afrique de l'Ouest qui, vers 1770, mena son peuple du Ghana vers la Côte d'Ivoire.
La légende raconte qu'elle et son peuple seraient poursuivis par l'un des membres de sa famille et de ses hommes car elle était l'héritière du trône.
Elle prit alors la fuite avec une partie du peuple pour aller sur une nouvelle terre d'accueil
la côte d'Ivoire .
Mais arrivé devant une rivière déchaînée elle aurait sacrifié son fils unique pour traverser , car un esprit\génie lui aurait dit de sacrifier son bien le plus précieux. Après l'avoir fait la rêne pokou aurait dit le mot : Baouli " par lequel on désigne désormais les descendants du peuple qu'elle conduisait
provient de l'épisode du sacrifice de son fils unique. Après l'immolation de son enfant, elle déclare « Ba-ouli », ce qui signifie « l'enfant est mort », d'où le nom « Baoulé ».
Les descendants de ce peuple vivent aujourd'hui en Côte d'Ivoire Les baoulés . Ils parlent une langue : ( le baoulé )
Vie et légende
L’origine et la fuite d'une reine
Née au début du XVIIIe siècle, Abla Pokou est la nièce du roi Osseï Tutu, fondateur de la Confédération ashanti du Ghana. À la mort de ce dernier, son neveu lui succède sur le trône, en vertu de la loi matrilinéaire, c'est-à-dire la loi de succession par lignée maternelle. En effet, chez les Ashanti[réf. à confirmer] [1], l'enfant issu de la sœur d'un roi défunt a plus de chance de succéder à ce dernier que l'enfant d'un frère dudit roi… Aussi, au décès du neveu de Osseï Tutu le fils de sa sœur donc, une guerre de succession éclate entre Itsa — un vieil oncle issu de la famille régnante — et Dakon, le second frère d'Abla Pokou[2],[3],[4].
Alors, dans la capitale du royaume, Kumasi, une lutte fratricide s'engage, au cours de laquelle Dakon est tué. Dès lors, Abla Pokou comprend le terrible sort qui l'attend, si elle reste. Elle doit donc s'enfuir vers le nord-ouest avec sa famille, ses serviteurs, ses soldats fidèles et tous ceux du peuple qui se reconnaissent en elle ou en Dakon. Elle franchit le fleuve de la Comoé. Elle réorganise ensuite son peuple, peu avant de mourir.[2],[4],[1]
La légende du sacrifice du fils
Selon la légende, la reine Abla Pokou et ses partisans ont été bloqués dans leur fuite par le fleuve mugissant de la Comoé, une barrière naturelle entre leurs anciennes terres situées dans le Ghana actuel et le territoire devenu depuis l'actuelle Côte d'Ivoire. Les pluies hivernales avaient gorgé le fleuve, le rendant infranchissable[2],[3],[4].
Les poursuivants étant à seulement quelques kilomètres d'eux, il faut trouver une solution. On consulte alors les mannes. En désespoir de cause, la reine Abla Pokou lève les bras au ciel et se tourne vers son devin : « Dis-nous ce que demande le génie de ce fleuve pour nous laisser passer ! » Et le vieil homme lui répond : « Reine, le fleuve est irrité, et il ne s'apaisera que lorsque nous lui aurons donné en offrande ce que nous avons de plus cher. »[2],[3],[4].
Aussitôt, les femmes tendent leurs parures d'or et d'ivoire ; les hommes avancent qui leurs taureaux, qui leurs béliers. Mais le devin repousse toutes ces offres et dit, de plus en plus triste : « Ce que nous avons de plus cher, ce sont nos fils ! ». Mais personne ne veut offrir son enfant en sacrifice. Dès lors, Abla Pokou comprend que seul le sacrifice de son propre fils, unique, peut satisfaire les génies du fleuve. Abla Pokou élève l'enfant au-dessus d'elle, le contemple une dernière fois et le précipite dans les flots grondants… Sitôt après ce geste irréversible de la reine, les eaux troublées de la Comoé se calment et se retirent jusqu'au genou, comme par magie, et toute la tribu franchit le fleuve sans encombre[2],[4].
Après la traversée, la reine se retourne et murmure dans un sanglot : « Bâ wouli », ce qui signifie littéralement : « L'enfant est mort. » Cette phrase aurait donné par la suite le nom du peuple Baoulé (ba wouli). C'est ainsi qu'en souvenir de cet enfant, la tribu d'Abla Pokou aurait été appelée "Baoulé", et que le berceau du peuple Baoulé reçut le nom de Sakassou, autrement dit, « le lieu des funérailles ». De son berceau d'origine du Ghana à sa terre d'exil de Côte d'Ivoire, cette reine reste célébrée dans la littérature orale et écrite[2],[3],[4].
Littérature
La légende a connu de nombreuses versions et variantes orales et écrites, y compris par les colonisateurs français. L'écrivain Maximilien Quenum-Possy-Berry né à Cotonou et installé en france écrit « La légende des Baoulé » dans son livre pour enfants Trois légendes africaines: Côte d'Ivoire, Soudan, Dahomey publié en 1946[5]. L'écrivain ivoirien Bernard Dadié en donne une version sous forme de conte dans Légendes africaines en 1966. L'auteure Ivoirienne Véronique Tadjo s'en inspire dans son roman Reine Pokou. Concerto pour un sacrifice en 2005[6],[4].
Cinéma
Le film d'animation ivoirien Pokou, princesse ashanti de N’ganza Herman et Kan Souffle, sorti en Côte d'Ivoire en 2013, s'inspire librement de la vie légendaire d'Abla Pokou[7].
Bibliographie
- Véronique Tadjo, Reine Pokou, concerto pour un sacrifice, 2005.
- J.N. Loucou et A. Ligier, La Reine Pokou, Nouvelles éditions africaines, 1977.
- Denis Ferrando-Durfort (conception et texte), Bernard Johner (dessins), Pokou la fondatrice, EdiSavana, 1989.
- Guy Cangah et Simon-Pierre Ekanza, La Côte d'Ivoire par les textes, Nouvelles éditions africaines, 1978.
Notes et références
- « La civilisation Ashanti », sur Lisapo ya Kama, (consulté le )
- Corinne Sese, « Pokou, Abla [M. à Niamenou V. 1760] », dans Béatrice Didier, Antoinette Fouque et Mireille Calle-Gruber (dir.), Le dictionnaire universel des créatrices, Éditions des femmes, , p. 3485-3486
- « La légende d'Abla Pokou, reine des Baoulé », L'Arbre à Palabres, no 18, , p. 106-111 (lire en ligne)
- Bruno Gnaoulé-Oupoh, La littérature ivoirienne, Éditions Karthala, (lire en ligne), p. 361-370
- (en) Dorothy Blair, « Maximilien Quenum » dans African Literature in French: a history of creative writing in French from west and equatorial Africa, Cambridge University Press, 1976, p. 34-36 (ISBN 978-0-521-21195-6) Lire en ligne.
- Viti Fabio, « Les ruses de l'oral, la force de l'écrit. Le mythe baule d'Aura Poku », Cahiers d'études africaines, vol. 4, no 196, , p. 869-892 (lire en ligne)
- « Cinéma : Reine Pokou, Princesse Ashanti / Le tout premier film ivoirien d’animation en 3D bientôt sur les écrans », News Abidjan, (lire en ligne)