Phryné

Biographie
Naissance	371 av. J.-C. ou 365 av. J.-C.; Thespies
Décès	310 av. J.-C.; Athènes
Nom dans la langue maternelle	Φρύνη
Époque	Antiquité classique
Activités	Hétaïre, modèle
Père	Épiclès (d)

Phryné (en grec ancien Φρύνη / Phrýnê, littéralement « crapaud », surnom donné à cause de son teint jaunâtre) est une hétaïre, courtisane grecque célèbre du IV^e siècle av. J.-C.^[1]

Histoire

Née Mnésareté^[2] (« celle qui se souvient de la vertu ») à Thespies, en Béotie, elle se rend à Athènes où elle devient hétaïre. Rapidement, elle a pour amants certains des hommes les plus distingués du moment. Ainsi du sculpteur Praxitèle qui, selon Athénée^[3] et Pline l'Ancien^[4], l'utilise comme modèle pour son Aphrodite de Cnide. Athénée y ajoute le peintre Apelle, qui l'utilise comme modèle pour son Aphrodite Anadyomène.

Elle est célèbre pour ses tarifs élevés : selon le poète comique Machon^[5], elle réclame une mine pour une nuit. Le scholiaste du v. 149 du Ploutos d'Aristophane mentionne le prix extravagant de 10 000 drachmes, soit un talent. Toujours selon Machon, son tarif varie suivant ses humeurs. Elle accumule de telles richesses que, selon le grammairien Callistrate^[6] elle aurait offert de rebâtir les murailles de Thèbes, abattues en -336 par Alexandre le Grand, sous réserve qu'on y grave l'inscription « Détruites par Alexandre, rebâties par Phryné, l'hétaïre ». L'offre aurait été refusée.

Organisatrice d'une confrérie religieuse vouée au culte du dieu thrace Isodaetes, elle est accusée par l'un de ses anciens amants, Euthias, d'introduire une divinité étrangère à Athènes et par là-même de corrompre les jeunes femmes. Elle est défendue par l'orateur Hypéride, l'un de ses amants. Selon Athénée^[7], celui-ci, sentant la cause perdue, aurait déchiré la tunique de Phryné, dévoilant aux héliastes sa poitrine et emportant ainsi la faveur du jury ^[8]: Phryné est acquittée^[9].

Selon Élien^[10], les Grecs auraient dressé sur une colonne, à Delphes, une statue en or de Phryné. Athénée de Naucratis^[7] précise qu'elle est l'œuvre de Praxitèle et qu'elle porte l'inscription « Phryné, fille d'Épiclès de Thespies ». Plutarque parle également de cette statue comme œuvre de Praxitèle présente dans le sanctuaire d'Apollon à Delphes^[11].

Évocations artistiques

Phryné a notamment inspiré une toile à Jean-Léon Gérôme (Phryné devant l'aréopage, 1861), une toile du peintre polonais Henryk Siemiradzki (Phryné aux fêtes de Poséidon à Éleusis, 1889) et un opéra à Camille Saint-Saëns (Phryné, 1893). Une statue en marbre de Paros de James Pradier, une des œuvres les plus remarquées du salon de 1845, louée par Baudelaire, actuellement au musée de Grenoble^[12].

Phryné dans la peinture
Angelica Kauffmann, 1794
Phryné séduit le philosophe Xénocrate
Collection privée^[13]
Angelica Kauffmann, 1794
Praxitèle donnant à Phryné sa statue de Cupidon
Rhode Island School of Design Museum^[14]
Jean-Léon Gérôme, 1861
Phryné devant l'aréopage
Kunsthalle de Hambourg

Dans le monde littéraire, Charles Baudelaire, dans ses poèmes Lesbos et La Beauté, Alexandre Dumas dans Le Comte de Monte-Cristo, ainsi que Rainer Maria Rilke, dans son poème Die Flamingos, se sont inspirés de la beauté et de la réputation de Phryné.

En 1891, le futur académicien Maurice Donnay connaît un grand succès en présentant au théâtre d'ombres du Chat noir sa fantaisie Phryné^[15].

L'histoire de Phryné a fait l'objet d'une adaptation cinématographique en Italie en 1953, sous le titre Frine, cortigiana d'Oriente (Phryné, courtisane d'Orient), réalisée par Mario Bonnard.

Dans son ballet pour Faust, Charles Gounod écrit une Danse de Phryné.

En 2015, l'écrivain Christophe Bouquerel fait de Phryné l'héroïne de son roman La Première femme nue (prix Historia 2015 du roman historique), intégrant l'essentiel des données connues à son sujet (modèle de Praxitèle, esclandre devant le conseil de l'aréopage, sa poitrine dévoilée par Hypéride, ses origines thespiennes, etc.).

Dans le final de son opéra Les contes d'Hoffmann, Offenbach évoque Phryné dans La Chanson de Kleinzack.

Notes et références

↑ Lucien de Samosate 2015, p. 212.
↑ En grec ancien Μνησαρετή / Mnêsaretế.
↑ Deipnosophistes [détail des éditions] (lire en ligne) (XIII, 59).
↑ Histoire naturelle [détail des éditions] [lire en ligne] (XXXIV, 21).
↑ Cité par Athénée, (XIII, 45).
↑ Athénée, Deipnosophistes [détail des éditions] (lire en ligne) (Livre XIII, 60).
↑ ^{a et b} Deipnosophistes (XIII, 59).
↑ Cette exhibition des seins, réinterprétée plus tard (notamment chez Alciphron au IIe siècle de notre ère) comme un stratagème érotique, pourrait bien en réalité avoir relevé d'une gestuelle de supplication attestée dans la littérature grecque, en particulier chez les Tragiques. Voir à ce sujet Florence Gherchanoc, "La beauté dévoilée de Phryné : l'art d'exhiber ses seins", in Mètis, 10 (2012), p. 201-225 ; Jean-Victor Vernhes, "Quand Phryné dévoilait son sein, ou du nouveau sur l'affaire Phryné ?", dans Ὁ Λὐχνος / Connaissance hellénique, n° 153, juillet 2019, https://ch.hypotheses.org/3212
↑ Aucun auteur antique ne dit qu'elle ait été ensuite "portée en triomphe au temple d'Aphrodite" tandis que le son accusateur était chassé de l'Aréopage, comme on le lit souvent dans une littérature moderne de seconde main reproduisant toujours la même phrase sans référence à la moindre source
↑ Histoires variées [lire en ligne] (IX, 32).
↑
Œuvres morales,
- Titre : Dialogue sur l’amour
- Auteur : Plutarque
- Traduction : C. Morana
- Langue : français (fr)
- Éditeur : Fayard/1001 nuits
- Publication : 2004
- ISBN : 978-2-842-05833-3
- (fr) Plutarque (trad. C. Morana), Dialogue sur l’amour, Fayard/1001 nuits, 2004 (ISBN 978-2-842-05833-3)
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.
↑ Catalogue de l'exposition : Statues de chair, sculptures de James Pradier (1790-1852), Paris-Genève, 1985/86, p. 137.
↑ Catalogue Christie's
↑ Musée de Rhodes Island
↑ Dont le texte est consultable sur Gallica [lire en ligne].

Voir aussi

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Phryné, sur le Wiktionnaire

Bibliographie

Émile Chambry, Émeline Marquis, Alain Billault et Dominique Goust (trad. du grec ancien par Émile Chambry), Lucien de Samosate : Œuvres complètes, Paris, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2015, 1248 p. (ISBN 978-2-221-10902-1), « Le Tyran ».
Joëlle Chevé, Les grandes courtisanes, Paris, First, 2012, 313 p. (ISBN 978-2-7540-3966-6).

Articles connexes

Vénus d'Arles
Prostitution en Grèce antique
Phryné aux fêtes de Poséidon à Éleusis
Autres courtisanes célèbres : Aspasie (V^e siècle av. J.-C.), Laïs (rivale de Phryné)
Deux représentations de Phryné dans la statuaire d'édition du XIX^e siècle : « La Phryné de Pradier »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} et celle de Salmson

Portail de la Grèce antique

[1] Lucien de Samosate 2015, p. 212.

[2] En grec ancien Μνησαρετή / Mnêsaretế.

[3] Deipnosophistes [détail des éditions] (lire en ligne) (XIII, 59).

[4] Histoire naturelle [détail des éditions] [lire en ligne] (XXXIV, 21).

[5] Cité par Athénée, (XIII, 45).

[6] Athénée, Deipnosophistes [détail des éditions] (lire en ligne) (Livre XIII, 60).

[deipnosophistes-xiii-59-7] {a et b} Deipnosophistes (XIII, 59).

[8] Cette exhibition des seins, réinterprétée plus tard (notamment chez Alciphron au IIe siècle de notre ère) comme un stratagème érotique, pourrait bien en réalité avoir relevé d'une gestuelle de supplication attestée dans la littérature grecque, en particulier chez les Tragiques. Voir à ce sujet Florence Gherchanoc, "La beauté dévoilée de Phryné : l'art d'exhiber ses seins", in Mètis, 10 (2012), p. 201-225 ; Jean-Victor Vernhes, "Quand Phryné dévoilait son sein, ou du nouveau sur l'affaire Phryné ?", dans Ὁ Λὐχνος / Connaissance hellénique, n° 153, juillet 2019, https://ch.hypotheses.org/3212

[9] Aucun auteur antique ne dit qu'elle ait été ensuite "portée en triomphe au temple d'Aphrodite" tandis que le son accusateur était chassé de l'Aréopage, comme on le lit souvent dans une littérature moderne de seconde main reproduisant toujours la même phrase sans référence à la moindre source

[10] Histoires variées [lire en ligne] (IX, 32).

[11] Œuvres morales,

Titre : Dialogue sur l’amour

Auteur : Plutarque

Traduction : C. Morana

Langue : français (fr)

Éditeur : Fayard/1001 nuits

Publication : 2004

ISBN : 978-2-842-05833-3

(fr) Plutarque (trad. C. Morana), Dialogue sur l’amour, Fayard/1001 nuits, 2004 (ISBN 978-2-842-05833-3)

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.

[12] Titre : Dialogue sur l’amour

[13] Auteur : Plutarque

[14] Traduction : C. Morana

[15] Langue : français (fr)

[16] Éditeur : Fayard/1001 nuits

[17] Publication : 2004

[18] ISBN : 978-2-842-05833-3

[19] (fr) Plutarque (trad. C. Morana), Dialogue sur l’amour, Fayard/1001 nuits, 2004 (ISBN 978-2-842-05833-3)

[20] Dialogue sur l’amour / Plutarque ; trad. C. Morana. – Fayard/1001 nuits, 2004. – – français. – ISBN 978-2-842-05833-3

[21] Plutarque , Dialogue sur l’amour, Fayard/1001 nuits, 2004, ISBN 978-2-842-05833-3

[12] Catalogue de l'exposition : Statues de chair, sculptures de James Pradier (1790-1852), Paris-Genève, 1985/86, p. 137.

[13] Catalogue Christie's

[14] Musée de Rhodes Island

[15] Dont le texte est consultable sur Gallica [lire en ligne].

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