Population Registration Act
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Le Population Registration Act (littéralement « Loi de classification de la population ») est l'une première et principale loi d'Apartheid, instaurée en Afrique du Sud le , et qui requerrait que chaque habitant du pays soit classé et enregistré en fonction de ses caractéristiques raciales.
On pouvait ainsi distinguer quatre catégories d'habitants :
- Les Blancs (en était exclus les blancs mariés ou vivant avec une personne appartenant à un autre racial),
- Les Noirs (population de langues de boutoues et Khoïsan),
- Les Métis (désignés par le terme générique de Coloured), les blancs mariés ou vivant avec un(e) métis(se) étaient également considérés comme tel,
- Les Indiens (non répertorié au début, ceux-ci constituèrent une classe à part par la suite).
Cette classification était établie selon quatre critères :
- L’ascendance
Celle-ci voulait que l’enfant suive la condition de ses parents. Il n’y avait donc aucun problèmes si les parents étaient classés dans le même groupe. Cependant, quand l’un des deux parents n’est pas classé comme Blanc, l’enfant suivait automatiquement la condition la moins avantageuse pour lui. Ainsi, par exemple, lorsque le père était métis et la mère blanche, l’enfant était nécessairement métis lui aussi. - L’apparence
L'aspect extérieur de la personne, critère objectif, intègrait au delà de la couleur de peau, des éléments plus subjectifs comme les habits, la langue, l’éducation et le comportement. - L’acceptation
Il s’agissait de savoir comment était perçue la personne sur son lieu de résidence, son lieu de travail, ses lieux de loisirs, ainsi que par les membres de la famille et les personnes avec qui elle vit. - La volonté
Si la personne avait affirmé sous serment qu’elle ne descendait pas de Blancs, elle était alors classée comme métisse ou noire. Ce critère ne jouait donc que négativement pour les personnes non-branches. Par contre, le fait de témoigner était sans portée juridique.
Cette loi obligeait même à toute personne âgée de seize ans minimum de détenir une carte d’identité sur laquelle entre autres est indiquée sa race et son numéro d’identité, qu’il devait présenter à la demande de tout officier de police. À défaut, des sanctions pénales (cumulables) étaient prévues pour le contrevenant : 100 livres d’amende et six mois de prison.
