Clements Kadalie

Clements Kadalie (1896-1951) était un syndicaliste sud-africain fondateur de la industrial and commercial union (ICU), syndicat de dockers noir.

Biographie

Clements Kadalie est né en avril 1896 dans le village de Chifira au Nyassaland. Second fils de Musa Kadalie Muwamba, petit-fils de Chiweyu, un chef suprême des Tonga du Nyassaland. Éduqué par les missions chrétiennes du Nyassaland, Kadalie acheva une formation d'enseignant en 1912.

Après un bref passage dans l'enseignement primaire, Kadalie émigra dans l'Union Sud-Africaine à la recherche d'un emploi.

Au Cap où il s'installe, il travaille sur les docks et se lie avec de jeunes activites politiques. Il fonde en 1919 un syndicat noir nommé Industrial and Commercial Union (ICU), rebaptisé ensuite Industrial and Commercial Workers Union of Africa dont il devient le secrétaire général. L'objectif de ce mouvemtn syndical est de protéger les droits des travailleurs bantous d'Afrique du Sud. En décembre 1919, suivi par 2000 dockers, il dirige avec succès pendant 14 jours un important mouvement de grève qui empêcha l'exportation de toutes marchandises par les installations portuaires du Cap. La grève des dockers a duré quatorze jours et impliqué 2.000 hommes. Le succès de cette grève jette les bases de ce mouvement syndical qui dépassera les 50 000 affiliés, devenant le plus grand syndicat du continent africain.

En mai 1927, c'est la consécration pour Clements Kadalie, invité à la Conférence internationale du travail à Genève. Mais l'ICU est miné par des dissensions internes, des défauts de gestion et un manque de reconnaissance par les partis et mouvements de gauche sud-africain. Kadalie est débarqué du secrétariat général en 1929 par les autres dirigeants de l'ICU ce qui n'empecjhe pas celui-ci de péricliter au début des années 30. au début des années 30.

Kadalie tente par la suite de reformer un nouvel ICU à East London mais sans retrouver le succès. Il devient administrateur régional pour le congrès national africain (ANC) dans la région d'East London où il passa le reste de sa vie en compagnie de sa femme et de ses 5 enfants.