François Michel Le Tellier de Louvois

François Michel Le Tellier
Marquis de Louvois

François-Michel Le Tellier, marquis de Louvois

Données clés

Alias	Louvois
Naissance	18 janvier 1641 à Paris
Décès	16 juillet 1691 (à 50 ans) à Versailles
Nationalité	Royaume de France
Pays de résidence	Royaume de France
Activité principale	Secrétaire d'État français à la Guerre (1662-1691)
Ascendants	Michel Le Tellier Élisabeth Turpin
Conjoint	Anne de Souvré
Famille	Famille Le Tellier

François Michel Le Tellier, marquis de Louvois (18 janvier 1641 à Paris - 16 juillet 1691 à Versailles) est un homme d'État français, ministre de Louis XIV.

Biographie

Origines et famille

Il est le fils de Michel Le Tellier, marquis de Barbezieux, et d'Élisabeth Turpin.

Il épouse Anne de Souvré, marquise de Courtanvaux et de Messei, descendante de Gilles de Souvré.

Carrière politique

Son père lui obtient de Louis XIV la transmission de sa charge de secrétaire d'État de la Guerre, alors qu'il n'a même pas quinze ans, le 14 décembre 1655. Il n'en fut le plein détenteur qu'en 1677 mais, dès le 24 février 1662 (soit à 21 ans), il est autorisé à exercer la charge en l'absence de son père et assiste celui-ci dans l'administration de la Guerre, et on estime que vers 1670 il y joue le premier rôle.

En 1672, il devient ministre d’État et entre au Conseil d'En-Haut. Il intrigue contre Jean-Baptiste Colbert pendant l'« Affaire des poisons » et, à la mort de ce dernier, obtient sa place de surintendant des Bâtiments, Arts et Manufactures de France (6 septembre 1683), ce qui lui permet de prendre en main la construction du château de Versailles.

En 1689, il convainc Louis XIV de la nécessité d'un second ravage du Palatinat.

Voltaire le décrit ainsi dans « Le siècle de Louis XIV » : « Il fut plus estimé qu’aimé du roi, de la cour et du public ; il eut le bonheur, comme Colbert, d’avoir des descendants qui ont fait honneur à sa maison, et même des maréchaux de France ; il n’est pas vrai qu’il mourut subitement au sortir du conseil, comme on l’a dit dans tant de livres et de dictionnaires. Il prenait les eaux de Balaruc, et voulait travailler en les prenant : cette ardeur indiscrète de travail causa sa mort, en 1691. »

L'abbé de Choisy écrit de lui : « Michel Le Tellier avait reçu de la nature toutes les grâces de l'extérieur : un visage agréable, les yeux brillants, les couleurs du teint vives, un sourire spirituel, qui prévenait en sa faveur. Il avait tous les dehors d'un honnête homme, l'esprit doux, facile, insinuant ; il parlait avec tant de circonspection, qu'on le croyait toujours plus habile qu'il n'était ; et souvent on attribuait à sagesse ce qui ne venait que d'ignorance ».

Réorganisation de l'armée

Hiérarchie et discipline furent les soucis constants de Louvois. Il ne put abolir la vénalité des grades de colonel et de capitaine : aussi les régiments restaient-ils propriétés de leurs officiers. Mais Louvois réprima les abus, sévissant contre l'absentéisme des officiers (en 1674 en pleine campagne, on vit encore des régiments presque sans officiers présents !). Il réprima aussi le pillage, lequel était généralement excusé par l'arriéré de solde et le retard du ravitaillement.

Dragonnades

Pour obtenir des conversions forcées, il organise des dragonnades où la soldatesque a la mission d'agir pour imposer la terreur, surtout chez les protestants. La méthode brutale obtient des résultats mais il s'attire notamment la haine de Madame de Maintenon. Il meurt en charge le 16 juillet 1691, peut-être à la veille d'une disgrâce du fait de son opposition à une annonce officielle du mariage secret du Roi-Soleil avec Madame de Maintenon (auquel Louvois, selon de nombreuses sources, avait assisté^{[réf. nécessaire]}), annonce qui aurait fait de Louis XIV la risée de toute l'Europe.

Propriétés de Louvois

Louvois acquiert le château de Meudon en 1679 suite au décès d'Abel Servien. Ce dernier meurt ruiné, contraignant son fils à vendre le domaine de Meudon. Pour le puissant ministre la situation de Meudon est idéale, à proximité de Versailles et de Chaville où se trouve la propriété familiale. Il se lance dans une série d'aménagements grandioses : embellissement du château, aménagement d'un système hydraulique dans la forêt de Meudon, création d'un très grand potager qui s'appellera par la suite le potager du Dauphin.

De 1683 à 1685, il achète le château d'Ancy-le-Franc, puis le comté de Tonnerre, à François-Joseph de Clermont.

Le 14 février 1688, il achète à une descendante de la famille d'Orange-Nassau le château de Montfort en Bourgogne pour 62 000 livres.

Iconographie

Son portrait peint par l'atelier de Ferdinand Voet est conservé au Musée Carnavalet (P. 235). Un buste posthume se trouve à la bibliothèque Sainte-Geneviève. Plusieurs portraits gravés figurent dans les séries des Estampes de la Bibliothèque nationale de France et une médaille, également posthume, au Cabinet des médailles.

Blason des Louvois

D'azur, à trois lézards d'argent posés en pal, cousu d'un chef de gueule chargé de trois étoiles d'or.

Descendance

Il a 6 enfants avec sa femme :

• Michel-François, marquis de Courtanvaux ;
• Madeleine Charlotte (1665-1735), qui épouse le 29 novembre 1679 François VIII de La Rochefoucauld, duc de La Roche-Guyon (1663-1728) ;
• Louis-Nicolas, marquis de Souvré ;
• Louis François Marie, marquis de Barbezieux ;
• Camille ;
• Marguerite (†1711), qui épouse Louis Nicolas de Neufville de Villeroy, marquis d'Alincourt.

Postérité

• Dans le cadre du projet de modernisation du Service Public, le Ministère de la Défense de la République Française a choisi Louvois comme nom pour le logiciel de gestion des soldes (Logiciel Unique à Vocation Interarmées de la Solde).

Voir aussi

Articles connexes

• Château de Meudon
• Potager du Dauphin

Bibliographie sur le marquis de Louvois et son action

• Louis André, Michel Le Tellier et l'organisation de l'armée monarchique, Paris, 1906
• Louis André, Michel Le Tellier et Louvois, Paris, 1943
• André Corvisier, Louvois, Paris 1983
• Un numéro spécial d'Histoire, économie et société lui est consacré (janvier-mars 1996)
• Thierry Sarmant, Les Demeures du Soleil : Louis XIV, Louvois et la surintendance des Bâtiments du roi, Seyssel: Champ Vallon, 2003.
• Thierry Sarmant et Raphaël Masson (dir.), Architecture et Beaux-arts à l'apogée du règne de Louis XIV : édition critique de la correspondance du marquis de Louvois, surintendant des Bâtiments du roi, arts et manufactures de France, 1683-1691. Tome 1 : 1683-1684, Paris, Comité des travaux historiques et scientifiques, 2007 ; Tome 2 : 1685, Paris, CTHS, 2009.
• Thierry Sarmant et Mathieu Stoll, Régner et gouverner : Louis XIV et ses ministres, Paris : Perrin, 2010.

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