Lacune (cristallographie)

Défaut ponctuel d'un cristal. C'est l'absence d'un atome sur un site normalement occupé d'un cristal. La présence de lacune permet d'expliquer les phénomènes de diffusion dans les matériaux. Son observation n'est possible qu'au travers de ses effets sur les matériaux : changement de dimension, distorsion du réseau cristallin, modifications des propriétés électriques. Les lacunes sont naturellement présentes dans les cristaux à des concentrations qui sont d'autant plus fortes que la température est proche de la température de fusion du matériau. Les lacunes augmentent l'énergie interne du cristal. Les lacunes peuvent être également produites par irradiation. Lors d'une collision entre un projectile (électron par exemple) et un atome du matériau, celui-ci peut être éjecté de son site si suffisamment d'énergie lui est communiqué (supérieure à 25 eV par exemple). Il y a donc création de deux défauts, la lacune au site d'où a été éjectée l'atome et l'atome qui se retrouve dans un site normalement inoccupé interstitiel. L'agglomération des lacunes conduit à la formation d'amas de défauts de type boucles de dislocation ou cavités en précence de gaz.