Étoile de population II

Les étoiles de notre Galaxie furent classées en deux populations stellaires, dites « Population I » et « Population II » par Walter Baade en 1944.

On se base sur plusieurs critères pour classifier les étoiles de la Voie Lactée, notamment sur la largeur des raies spectrales ainsi que sur la luminosité des étoiles.

Pour ce qui en est du cas présent, les étoiles de Populations II sont très vieilles, pauvres en métaux et ont été formées avant la formation du disque galactique. Leur âge varie d'environ 11 à 13,5 milliards d'années. Les amas globulaires sont constitués d'étoiles de cette catégorie. On peut aussi en trouver dans le halo des galaxies.

Caractéristiques

Ce qui différencie les étoiles de Population II de celles de Population I c'est leur environnement gazeux : les étoiles de type II sont dans des régions dénuées de gaz, il n’y a donc pas de gaz pour former de nouvelles étoiles. C’est ce qui explique l’absence d’étoiles jeunes : pour qu’il y ait des étoiles jeunes, il faudrait qu’il y ait eu du gaz pour les former, et il aurait été supposé qu'il en reste encore à l’heure actuelle.

Catégorisation

Parmi les étoiles de Population II (du halo de notre Galaxie) les plus connues, citons :

HE 1327-2326 : métallicité [Fe/H] = -5,6, soit plus de 200 000 fois moins que le Soleil ;

HE 0107-5240 : métallicité [Fe/H] = -5,3 ;

HE 1523-0901 : métallicité [Fe/H] = -2,951.

Parmi les étoiles pauvres en métaux on distingue les catégories suivantes :

Les étoiles simplement pauvres en métaux (MP pour « Metal Poor ») : -2 ≤ [Fe/H] ≤ -1

Les étoiles très pauvres en métaux (VMP pour « Very Metal Poor ») : -3 ≤ [Fe/H] ≤ -2

Les étoiles extrêmement pauvres en métaux (EMP pour « Extremely Metal Poor) ») : -4 ≤ [Fe/H] ≤ -3

Les étoiles ultra pauvres en métaux (UMP pour « Ultra Metal Poor ») : -5 ≤ [Fe/H] ≤ -4

Les étoiles hyper pauvres en métaux (HMP pour « Hyper Metal Poor ») : -6 ≤ [Fe/H] ≤ -5

Les étoiles méga pauvres en métaux (MMP pour « Mega Metal Poor ») : [Fe/H] ≤ -6