Jean Simon
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Naissance | Brest, Finistère (Frankreich) |
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Décès | (à 91 ans) Cherbourg-Octeville[1], Manche (Frankreich) |
Origine | ![]() |
Arme | Légion étrangère |
Grade | Général d'armée |
Années de service | 1924 – 1961 |
Commandement | Écoles militaires de Saint-Cyr Coëtquidan 1er régiment étranger Régiment de marche de la Légion étrangère 3e régiment étranger d'infanterie 27e division d'infanterie de montagne |
Conflits | Seconde Guerre mondiale Guerre d'Algérie Guerre d'Indochine |
Distinctions | Médaille militaire (2002) Grand-croix de la Légion d'honneur (1973) Compagnon de la Libération Croix de guerre 1939-1945 Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs Croix de la Valeur militaire Prix du maréchal-Foch (2001) |
Autres fonctions | Commandant de la région d'Agadir Secrétaire général de la défense nationale administrateur de la Croix-Rouge française |
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Jean Simon, né le à Brest et mort le à Cherbourg-Octeville, est un général d'armée de l'armée de Terre française, compagnon de la Libération, grand-croix de la Légion d'honneur et médaillé militaire.
Il s'illustre au cours de la la Seconde Guerre mondiale, combat avec la France libre et devient compagnon de la Libération. Il est plus tard général d'armée, chancelier de l'ordre de la Libération, et préside divers organismes.
Carrière
[modifier | modifier le code]Après des études au Prytanée national militaire, il entre à l'École spéciale militaire en 1933, d'où il sort sous-lieutenant en 1935 affecté au Régiment d'infanterie coloniale du Maroc (RICM) à Aix-en-Provence.
Affecté en août 1936 au 1er régiment de tirailleurs sénégalais (1er RTS) à Saint-Louis (Sénégal), et désirant vivement servir en région saharienne, il suit le cours des affaires politiques et musulmanes de Mauritanie. À l'issue de cette formation, il présente un travail important sur les nomades Regueibat qui nomadisent en fonction des pâturages sur les confins algéro-marocains, le Rio del Oro et la Mauritanie.
En 1937, il est affecté en Mauritanie où il prend le commandement de la subdivision de Tichitt aux confins de la Mauritanie et du Soudan. Il exerce ainsi des fonctions politiques et administratives dans un territoire désertique où vivent et circulent dix-huit mille nomades. La même année, il est promu lieutenant.
Mobilisé en 1939, il est lieutenant au 42e bataillon de tirailleurs malgaches. Le , alors stationné dans l'Allier avec le sous-lieutenant Pierre Messmer, ils entendent à la radio la demande d'armistice[2] du maréchal Pétain. Affectés dans l'après-midi à Pau, ils obtiennent la permission de rejoindre par leurs propres moyens leur nouvelle affectation en empruntant une vieille moto. Les deux hommes refusant immédiatement la défaite traversent le Massif central, pour éviter les colonnes allemandes. Leur véhicule tombant en panne, ils font du stop jusqu'à Tarascon avant de prendre le train à Beaucaire pour Marseille où ils arrivent le au soir. Le , Jean Simon rencontre le capitaine au long cours Humbert Vuillemin[3], commandant du navire italien Capo Olmo qui cherche des hommes sûrs pour l'aider à détourner le navire vers l'Angleterre. Ayant appris en lisant Le Petit Provençal, l'appel du 18 juin lancé par le général de Gaulle, les deux officiers embarquent avec quelques autres clandestins. Le soir du , au sein d'un convoi, le bateau simule une avarie de machine et se détourne vers l'ouest[4]. Le lendemain matin, l'équipage est informé de la décision du commandant.
Le Capo Olmo arrive à Gibraltar le 27 juin, puis rejoint Liverpool le 16 juillet. La cargaison du navire, qui se compose de 481 tonnes de matériel de guerre divers, en particulier 12 Glenn Martin en caisses, des camions et tracteurs d'aviation, sera vendue aux Anglais permettant à la France libre de subsister pendant les trois premiers mois.
Simon et Messmer intègrent la 13e DBLE. Jean Simon qui commande désormais la 3e compagnie combat avec son camarade en Érythrée. En avril 1941, il est fait Compagnon de la Libération par le Général De Gaulle à Qastina en Palestine.
Il participe ensuite à la campagne de Syrie où il est blessé à l'œil droit qu'il perd. Le , il est promu capitaine puis combat à la bataille de Bir Hakeim et à la bataille d'El-Alamein. Toujours avec la 13e DBLE, Simon participe à la campagne de Tunisie en 1943, puis en , à la campagne d'Italie où il est promu chef de bataillon.
Il sert ensuite au quartier général de la 1re Division Française libre puis au cabinet militaire du général de Gaulle. Le , il est promu lieutenant-colonel et prend le commandement du 3e Régiment Etranger d'Infanterie en Indochine. En 1949, il est affecté à la 9e compagnie de passage de la Légion étrangère de Saïgon.
À son retour en Frankreich, il sert à la Section Technique de l'Armée de Terre puis étudie à l'école supérieure de guerre. Le , il est promu colonel et affecté à l'État-major des armées. En 1956, il sert à l'état-major particulier du ministère de la défense.
En 1957, il est attaché militaire à l'ambassade de Frankreich à Londres. Le , il est nommé général de brigade, adjoint au général commandant la région territoriale et le corps d'armée d'Alger.
En 1961, il prend le commandement de la 27e Division d'Infanterie de Montagne et la zone est-algérois. En 1962, il prend le commandement de la 29e Division d'Infanterie et la zone centre-oranais ainsi que l'École spéciale militaire et l'École militaire interarmes.
Le , il est promu général de corps d'armée et gouverneur militaire de Lyon et commandant de la Ve Région militaire, de 1967 à 1969, commandant du Premier corps d'armée[5].
En 1968, il est membre du Conseil supérieur de l'Armée de terre, puis inspecteur général de l'Armée de terre en 1969. Le 1er avril, il est promu au rang de général d'armée.
En 1972, il est administrateur de la Croix-Rouge française.
Le , il fait valoir ses droits à la retraite. Il est secrétaire général de la défense et de la sécurité nationale de 1973 à 1977.
Membre du Conseil de l'Ordre de la Libération depuis , il est choisi par ses pairs comme chancelier de l'ordre de la Libération en pour 4 ans et réélu en 1982, 1986, 1990, 1994 et 1998. Il est également président de l'Association des Français libres de 1978 à 2000, puis, après la sublimation de l'association, président de la Fondation de la France libre de 2000 à 2001. Il est également président de l’Institut Charles-de-Gaulle de 1995 à 1997. Alain de Boissieu lui a succédé comme chancelier de l'ordre de la Libération, Pierre Messmer comme président de la Fondation de la France libre.
Le général Jean Simon, héros de la France libre, compagnon de la Libération, grand-croix de la Légion d'honneur, est le dernier officier général à avoir reçu la Médaille militaire en tant que tel, par décret du [6].
Il est inhumé à Querqueville.
Hommages
[modifier | modifier le code]- La 190e promotion de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr, la promotion « Général Simon » (2003-2006), porte son nom.
- Le boulevard du Général-d'Armée-Jean-Simon, à Paris, a été baptisé en son honneur.
Décorations
[modifier | modifier le code]Médaille militaire (16 octobre 2002)[6]
(Nota : la médaille militaire se porte avant la LH pour les officiers généraux ayant commandé au front, attention selon La Grande Chancellerie aucun texte officiel n'existe et il s'agit d'une simple habitude)
Grand-croix de la Légion d'honneur (4 juillet 1973)
Compagnon de la Libération par décret du 23 juin 1941 et membre du conseil de l'ordre de la Libération[7]
Croix de guerre - (9 citations)
Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs (2 citations)
Croix de la Valeur militaire (2 citations)
Médaille de la Résistance française par décret du 31 mars 1947[8]
Commandeur de l'ordre des Palmes académiques (1970)[9]
Croix du combattant volontaire de la Résistance
Croix du combattant
Médaille coloniale avec agrafes "Erythrée", "Libye", "Bir-Hakeim", "Afrique Française Libre", "Extrême-Orient"
Insigne des blessés militaires
Médaille commémorative des services volontaires dans la France libre
Médaille commémorative de la campagne d'Italie (-)
Médaille commémorative de la campagne d'Indochine
Médaille commémorative française des opérations du Moyen-Orient
Médaille commémorative des opérations de sécurité et de maintien de l'ordre avec agrafe "Algérie"
Médaille de la jeunesse, des sports et de l'engagement associatif, or
Ordre du Service distingué (GB)
Croix militaire, Mention in a Despatch (GB)
Commandeur de l'ordre royal de Victoria
Bronze Star Medal (USA)
Commandeur du Nichan Iftikhar (Tunisie)
Commandeur de l'Étoile noire
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- La saga d'un Français libre, Jean Simon, Presses de la Cité, 2000 prix du maréchal-Foch de l'Académie française 2001
- Humbert Vuillemin, « Le ralliement du Capo Olmo, rapport de traversée du commandant Vuillemin à son arrivée à Liverpool », Revue de la France libre, no 29, (lire en ligne).
Références
[modifier | modifier le code]- Cherbourg-Octeville en 2000, puis commune déléguée dans Cherbourg-en-Cotentin depuis 2016.
- « C’est le cœur serré que je vous dis aujourd'hui qu’il faut cesser le combat... »
- neveu du général Joseph Vuillemin
- Odyssée du Capo Olmo
- plaque mémoriale au Palais du gouvernement de Nancy
- « Jean SIMON », sur Musée de l'Ordre de la Libération (consulté le )
- « Jean SIMON », sur Musée de l'Ordre de la Libération (consulté le )
- « - Mémoire des hommes », sur www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr (consulté le )
- « Bulletin officiel des décorations, médailles et récompenses n°02 du 03 février 1970 - Légifrance », sur www.legifrance.gouv.fr (consulté le )
Sources
[modifier | modifier le code]- Képi blanc
- Division histoire et patrimoine de la Légion étrangère
Liens externes
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- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
- Biographie détaillée du général Jean Simon sur le site de l'ordre de la Libération
- Général français du XXe siècle
- Militaire français de la Seconde Guerre mondiale
- Militaire du corps expéditionnaire français en Italie
- Résistant français
- Personnalité de la France libre
- Officier de Légion étrangère
- Secrétariat général de la Défense et de la Sécurité nationale
- Chancelier de l'ordre de la Libération
- Élève du Prytanée national militaire
- Élève de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr
- Récipiendaire de la médaille militaire en tant qu'officier général français
- Titulaire de la croix de guerre 1939-1945
- Titulaire de la croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs
- Titulaire de la croix de la Valeur militaire
- Titulaire de la médaille de la Résistance française
- Titulaire de la croix du combattant
- Récipiendaire de la Bronze Star
- Compagnon de la Libération
- Grand-croix de la Légion d'honneur
- Commandeur des Palmes académiques
- Commandeur de l'ordre royal de Victoria
- Commandeur de l'ordre du Nichan Iftikhar
- Commandeur de l'ordre de l'Étoile noire
- Naissance en avril 1912
- Naissance à Brest
- Décès en septembre 2003
- Décès à Cherbourg-Octeville
- Décès à 91 ans