Plesiosauroidea
Ne doit pas être confondu avec Pliosaure.
Familles de rang inférieur
Les plésiosauroïdes (du grec : plesios « proche de » et sauros, « lézard ») sont une super-famille fossile de grands vertébrés diapsides aquatiques.
Classification
[modifier | modifier le code]La super-famille des Plesiosauroidea est décrite en 1943 par le paléontologue américain Samuel Welles (1907-1997)[1].
Historique
[modifier | modifier le code]Les plésiosauroïdes ont longtemps été classés parmi les reptiles[note 1], avant que l'essor de la cladistique montre que les « reptiles » sont un groupe artificiel car paraphylétique.
Description
[modifier | modifier le code]Les plésiosauroïdes occupaient les niches écologiques des actuelles tortues marines, pinnipèdes et manchots, depuis le tout début de la période jurassique et jusqu'à l'extinction du Crétacé. Bien qu'étant de grands diapsides du Mésozoïque, ce n'étaient pas des dinosaures.
Controverse
[modifier | modifier le code]Il est parfois affirmé (notamment dans l'industrie touristique écossaise, surtout du côté du Loch Ness) que les plésiosaures ne se sont pas éteints, bien qu'il n'y ait aucune preuve scientifique, à part quelques clichés, tous flous, d'un prétendu plésiosaure (surnommé Nessie) vivant dans le Loch Ness. Les observations modernes qui sont rapportées sont expliquées (en mer) par des carcasses de requins pèlerins décomposées ou (un peu partout) par des canulars. L'hypothèse d'un plésiosaure pour expliquer les observations de Nessie est réfutée par la forme du cou de Nessie, qui d'après les témoignages et les photos est souvent présentée comme courbée (comme le cou d'un oiseau). Cette disposition était totalement impossible pour un plésiosaure, dont les vertèbres cervicales ne pouvaient pas adopter ce type de placement.
Habitudes
[modifier | modifier le code]Zoophage, il attaque ses proies en solitaire ou en petits groupes.
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Liens externes
[modifier | modifier le code]- Ressources relatives au vivant :
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
Notes et références
[modifier | modifier le code]Note
[modifier | modifier le code]- En raison des découvertes récentes en paléontologie et en phylogénétique, les expressions « reptile marin », comme celles de « reptile préhistorique », « reptile disparu », « reptile volant », ou « âge des reptiles » sont aujourd'hui l'objet de controverses de neutralité (neutralité du point de vue) entre le point de vue de la systématique évolutionniste (D. Aubert, Classer le vivant : les perspectives de la systématique évolutionniste moderne, Ellipses 2017) et le point de vue cladistique (G. Lecointre dir., C. Fortin, M.-L. Le Louarn Bonnet, G. Guillot, Guide critique de l'évolution, Belin 2009, (ISBN 978-2-7011-4797-0)). Elles sont donc à manier avec précaution, notamment dans le contexte de la vulgarisation scientifique.
Références taxonomiques
[modifier | modifier le code]- (en) Référence Paleobiology Database : Plesiosauroidea Welles 1943 (consulté le ) où les Plesiosauroidea sont considérés comme super-famille (suffixe -oidea).
Références
[modifier | modifier le code]- (en) Référence Paleobiology Database : †superfamily Plesiosauroidea Welles 1943 (plesiosaur) (consulté le ).
