Il termine "squalo" deriva dal [[lingua latina|latino]] ''squalus'', imparentato con l'[[lingua norrena|antico nordico]] ''hvalr'' «balena» ([[lingua inglese|inglese]] ''whale'', [[lingua tedesca|tedesco]] ''Wal-fisch'') e l'[[lingua prussiana|antico prussiano]] ''kalis'', «pesce siluro»; il termine indicava un pesce mostruoso e di grandi dimensioni, probabileforse prestitoconnesso dalcon il [[lingua proto-uralica|proto-ugrofinnico]] ''*kala'' ([[lingua finlandese|finlandese]] *''kala'', [[lingua ungherese|ungherese]] ''hal'') «pesce mitico»; non è possibile invece collegare ''squalus'' a ''squālus'' «sporco, coperto di scaglie e sudiciume» a causa della vocale lunga e del differente ambito semantico<ref>{{cita libro|autore=Alberto Nocentini|titolo=L'etimologico|altri=con la collaborazione di Alessandro Parenti|città=Milano|editore=Le Monnier-Mondadori Education|anno=2010|isbn=978-88-00-20781-2|p=1162}}</ref>.
InIncerta l'origine dell'inglese ''shark'': in [[lingua tedesca|tedesco]] viene indicato come ''Schurke'' ([[Lingua alto-tedesca antica|antico alto-tedesco]] ''fiur-scurgo''), "appiccafuoco") un individuo vile, cattivo, aggressivo; da questa parola, deriverebbee il terminesignificato primario dell'inglese ''shark''.Persarebbe stato simile ("predatore"); per la loro aggressività, intorno al [[XVII secolo]] cominciò a comparire anche il termine "[[pesce]]-[[cane]]".
''SelachilomorphaSelachimorpha'' invece, deriva {{lang-grc|σελάχιος|seláchios|cartilagineo|t2=μορφή|t2'=morphḗ|t2"=forma e aspetto|pp=no|p=no|da=si}}. ''Selacio'' in [[zoologia]] si applica a quei [[pesce cartilagineo|pesci cartilaginei]] con corpo fusiforme o depresso, [[Pinna caudale|coda eterocerca]] e bocca quasi semicircolare.
== Varietà ==
Il raggruppamento dei SelachilomorphaSelachimorpha comprende più di 500 [[specie]]<ref name="Sharkacademy" />, negli squali la [[Respirazione (fisiologia comparata)|respirazione]] avviene attraverso cinque, sei o sette fessure [[branchia]]li per fianco. Caratteristica peculiare del corpo degli squali è che esso è ricoperto da [[Scaglia#Scaglia placoide|dentelli dermici]] che proteggono la pelle dai danneggiamenti dovuti ai [[Parassitismo|parassiti]] e migliorano l'[[idrodinamica]].
Questi pesci sono inoltre dotati di varie file di [[dente|denti]] di riserva, che intervengono in sostituzione di quelli persi o danneggiati<ref name="Budker">{{Cita|Budker, Whitehead||budker}}.</ref>.
