David W. Peck

David Warner Peck (Crawfordsville, 3 dicembre 1902 – New York, 23 agosto 1990) è stato un giurista statunitense, dal 1947 al 1957 è stato Presidente della Corte d'Appello del 1° distretto della Corte Suprema dello Stato di New York e in quel periodo ha assunto un ruolo di primo piano nella riforma del sistema giudiziario di quello Stato. Nel 1950, in Germania, Peck guidò il Comitato consultivo per la clemenza sulle raccomandazioni di clemenza per i criminali di guerra e nazisti condannati.

Biografia

Nacque a Crawfordsville, nell'Indiana (Crawfordsville è la sede amministrativa della Contea di Montgomery e sede del Wabash College, un college privato). Peck ha saltato l'ultimo anno di scuola superiore e ha iniziato a 16 anni a studiare al Wabash College, dove dopo tre anni, invece dei soliti quattro, si è laureato con lode. In seguito studiò legge alla Harvard Law School. Per finanziare i suoi studi lavorò come tutor.

Dopo la laurea e l'abilitazione all'esercizio della professione forense a New York, nel 1934 Peck entrò a far parte dello studio legale Sullivan & Cromwell, al quale rimase legato per tutta la vita. Fu socio dello studio per 31 anni, occupandosi di controversie civili. All'inizio degli anni '30 Peck era un repubblicano ed era associato a Thomas E. Dewey e Herbert Brownell dei cosiddetti "Giovani Turchi" del Partito Repubblicano nella Contea di New York.

Nel 1943, Peck fu nominato giudice della Corte Suprema dello Stato di New York, il tribunale dello Stato. Nel 1945, fu nominato giudice associato della Divisione d'Appello, Primo Dipartimento, e nel 1947 fu promosso a Presidente della Corte, che gestisce gli appelli dei tribunali di Manhattan e del Bronx. Quando fu nominato presidente, Peck aveva 44 anni, diventando il più giovane giudice a presiedere il primo dipartimento. Nel 1957, Peck lasciò il tribunale e tornò alla Sullivan & Cromwell, dove rimase fino al pensionamento nel 1980. Nel 1977 lo scultore Joseph Kiselewski creò un medaglione di bronzo con l'effigie del giudice Peck.

Nel 1955, Peck pubblicò The Greer Case, un libro su un caso di trust e proprietà del 1946 che coinvolgeva Mabel Seymour Greer, in cui era coinvolto come giudice. La signora Greer ammise prima di morire di aver dato in adozione un figlio dopo la nascita, ma l'intero ingente patrimonio di questa donna altrimenti senza figli fu lasciato in eredità all'Università di Harvard. Un presunto figlio contestò il testamento. Il libro divenne un best-seller, passando attraverso otto edizioni della Penguin e della Reader's Digest Edition, e nel 1957 fu ripreso come episodio della serie Playhouse 90 della CBS.

Nel 1973, il procuratore generale Elliot Richardson offrì a Peck il ruolo di consigliere speciale per indagare sullo scandalo Watergate, ma lui rifiutò. L'incarico fu infine affidato ad Archibald Cox.

Il "Peck Panel"

Nel 1950, l'Alto Commissario americano per la Germania, John McCloy, convocò un Comitato consultivo per la clemenza (noto anche come Pannello Peck, dal nome del suo presidente David Peck) come gruppo di esperti indipendenti per formulare raccomandazioni sulle condanne di persone condannate dai tribunali militari statunitensi come criminali di guerra. Oltre a Peck come presidente, il gruppo comprendeva altre due persone: Frederick A. Moran, presidente del New York Board of Parole e il generale di brigata Conrad E. Snow, consulente legale del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Lo status giuridico del Peck Panel non era del tutto chiaro; in pratica, funzionava come un comitato di clemenza. Il panel Peck prese in considerazione le richieste di clemenza dei detenuti e le memorie a discarico dei loro avvocati difensori.

Il panel Peck esaminò le richieste di clemenza di 99 condannati; tutti erano in carcere come criminali di guerra a Landsberg. Il 28 agosto 1950, il gruppo Peck formulò le sue raccomandazioni. In 77 dei 99 casi, il gruppo raccomandò una riduzione delle pene; tra queste, sette delle 15 condanne a morte furono convertite in carcere. Tra le raccomandazioni del gruppo Peck:

• Per 20 condannati nel processo Einsatzgruppen:
  • 7 x mantenere la condanna a morte (Blobel, Braune, Klingelhöfer, Naumann, Ohlendorf, Ott, Sandberger)
  • 4 x commutare la condanna a morte in 20 (Blume) o 15 anni (Biberstein, Haensch, Steimle)
  • 2 x liberazione immediata dei condannati a morte (Schubert, Seibert)
  • 2 x conversione di una condanna all'ergastolo in 10 anni (Jost, Nosske)
  • 1 x riduzione della pena detentiva da 20 a 10 anni (Schulz)
  • 4 x liberazione immediata di una pena detentiva di 20 (Radetzky, Six) e 10 anni (Fendler, Rühl)
• Per i condannati del Processo Krupp:
  • Liberazione da 12 anni di reclusione di Alfried Krupp von Bohlen und Halbach, uno dei casi più importanti.
  • Riduzione delle pene di altri imputati (tra cui Houdremont e Müller).
• Per i condannati nel processo all'Alto Comando:
  • Riduzione delle pene di altri imputati (tra cui Küchler, Reinecke, Warlimont)
• Per i condannati nel processo agli ostaggi:
  • Riduzione delle pene di altri imputati (tra cui Felmy, Lanz, Rendulic).
• Per i condannati del Processo ai Ministeri:
  • Riduzione delle pene di altri imputati (tra cui Lammers, Schwerin-Krosigk, Ernst von Weizsäcker).

L'Alto Commissario americano John J. McCloy, a cui spettava la decisione finale, non era d'accordo con le raccomandazioni del Peck Panel in diversi casi. Il suo consigliere legale e più stretto confidente, Robert R. Bowie, consigliò in particolare di non concedere ai generali condannati alcun trattamento preferenziale. Il 31 gennaio 1951, McCloy annunciò finalmente le sue decisioni. In alcuni casi si discostarono dalle raccomandazioni del Peck Panel, e furono per alcuni più severe e per altri meno. Solo cinque sentenze di morte del Tribunale militare di Norimberga rimasero in vigore. Dei cinque casi di morte rivisti dal Gruppo Peck, quattro furono eseguiti il 7 giugno 1951: (Blobel, Braune, Naumann, Ohlendorf).

Opere

• The Greer Case, a true court drama. Simon and Schuster, New York 1955.
• Decision at law. Dodd, Mead & Company, New York 1961.

Bibliografia

• Hilary Earl, The Nuremberg SS-Einsatzgruppen Trial, 1945–1958: Atrocity, Law, and History, Cambridge, Cambridge University Press, 2009, ISBN 978-0-521-45608-1.
• Norbert Frei, Vergangenheitspolitik: die Anfänge der Bundesrepublik und die NS-Vergangenheit, München, Beck, 1996, ISBN 3-406-41310-2.

Collegamenti esterni

• (EN) David W. Peck, su IMDb, IMDb.com.