先割れスプーン
先割れスプーン（さきわれスプーン）はスプーンの一種である。材質は金属製のものがほとんどだが、コンビニ等ではプラスチック製のものも見受けられる。
概要
名前の由来であり最大の特徴として先端が三つ又に割れており、スプーンでありながらフォークとしても使用できるいわゆる“ spork ”と、日本国内で学校給食に用いられた先端部に溝と穴とが穿たれ、特に果物の種を取り出しやすいことから、メロンやスイカを食べる際に使われる「先割れスプーン」が存在する。
sporkは、麻痺などにより箸が使えない人には、指先の力が無くても料理をすくったり引っ掛けたり突き刺して口に運べる便利な食器であることから、介護用品としても利用されている。また箸文化に不慣れな者がラーメンなど箸を使うことを前提とした麺料理を食べる際にも便利である。少々不器用に扱っても食事し易いことから、幼児用食器としても利用される。
日本の先割れスプーン
冒頭の図に見る先端部がフォーク状になっている先割れスプーンは、日本では比較的後になって登場したもので、初期の学校給食では右の図のように先端部が「M」字状（ないし「W」字状）になっており、滑り易い料理を先端に引っ掛け食器に押さえ付け口の中に掻き込む役には立ったが、料理を突き刺して引っ掛けるということはできなかった。そういったM字先端の先割れスプーンは、元来果物を食べる際に種をほじりだしたり、皮から果肉だけをそぎ取るのに向いていたのである。
その日本では「突き刺して食べる」ことと「すくって食べる」という二通りに使えるという利便性を買われ、1950年代頃より学校給食に使用されていたため、ある一定以上の年代の人たちには在りし日を思い出させる食器である。ただしこれら学校給食初期の先割れスプーンは、実際には酷く使いにくいもので、犬食いなど問題行動を誘発させている（後述）。
ただし1990年代からは実用的なsporkが一般的となり、こちらは幼児や児童向けの食事風景からコンビニエンスストアの弁当に、また介護の場でも利用されている。
先割れスプーンの歴史
元来、先割れスプーンは中世に使われていたが、当時は「先割れスプーン (spork)」とは呼ばれておらず、また今日使われる先割れスプーンとは外見も非常に異なっていた。むしろ単にスプーンとフォークを奇妙に組み合わせたどっちつかずの食器で、一般に濃いスープのときに使われた。
しかし、先割れスプーンは中世時代では非常に人気がなく、後のヴィクトリア時代まで一般的に使われることはなかった。先割れスプーンは少なくとも1800年代後期から大量生産された。イギリスのフォルゲート銀器会社は1875年から1900年の間のどこかで量産を行っている。
米国ではこの時期に、先割れスプーンとその原型のための種々の特許が申請された。近代的な先割れスプーンにかなり似ている「スプーンとフォークとナイフを結合したもの」が、ピーター・S・ガルッチによって発明され、1874年2月に合衆国特許147,119号を取得した。
プラスチックから作られている近代的な使い捨ての先割れスプーンは、1970年代初期のある時点で、ケンタッキーフライドチキンで知られていたファーストフードチェーンのKFCで、人気サイドメニューであるコールスローのために導入したと信じられている。
先割れスプーンへの批判
先割れスプーンは、大衆の簡便な食事のために開発されたようなものだが、どっち付かずの合いの子食器とみなされる傾向がある。勿論、正式にテーブルマナーが問われるような場で使われることはまずない。
日本
学校給食の場で先割れスプーンが一頃盛んに用いられたが、今では『箸の使い方を知らない子供が増えたこと』の原因とされ廃止されつつある。しかし、『箸の使い方』は各家庭で覚えさせるべきことであるため、先割れスプーンとの関係はないといえる。むしろ家庭での教育力（→家庭教育）の低下を先割れスプーンに擦り付けられたともいえる。
一方、1970年代から普及したランチプレートと呼ばれる総合食器の登場以降では「食器を口元に持っていって食べる」という和食習慣を持つ日本では、逆に「ランチプレートに顔を近づけて食べる」という犬食いと呼ばれる（ともすれば見苦しい）食べ方を発生させる要因ともなった（器を置いたままで食べるのは洋食におけるスタイル）。これは、先割れスプーンが汁物を食べるのには向かないという問題もあっての事で、こと当時の先割れスプーン先端部が「料理を絡めたり突き刺して食べる」という方法に向かない形状であったことも問題視された。
うわさ
先割れスプーンの起源と先割れスプーン (spork) という単語についての、多くのもっともらしい虚偽のうわさが存在する。
マッカーサーと先割れスプーン
「先割れスプーンFAQ」として流布されるうわさによれば、先割れスプーンは1940年代に敗戦後の日本を西洋化するべくマッカーサー元帥と米軍によって発明され、GHQの命により先割れスプーンが占領下日本の公的教育機関に導入されたのだという。このうわさは都市伝説のすべての特徴を持っている。
占領下の日本についての理論を述べた実質的にほとんど全ての文書がダグラス・マッカーサー(MacArthur)元帥の名前のつづりをMcArthur（マカーサー）と間違っているので、これら全てが共通の起源を持っている可能性が高い。さらに、1926年から1980年代まで実際に用いられた米陸軍M-1926携帯用食器セットは、ナイフ、フォークとスプーンを別々に含んでいた（→[1]）
だが、日本では先割れスプーンが第二次世界大戦の後の1940年代に広く知られるようになったので、「先割れスプーンFAQ」は少しながら真実を含んでいる。
スプレイド、そしてもうひとりのマッカーサー
1940年代にオーストラリア国シドニーで、スプーンとフォークとナイフを掛け合わせた食器が発明された。スプレイド(en:Splayd)という商標で、ナイフとしても機能するようスプーンの両脇が薄く、肩が鋭角に尖っているのが特徴。 この発明者がウィリアム・マッカーサー(McArthur)なのである。 今日なおオーストラリアのカンバー・インダストリー社より購入できる。[1]
特許の降りた日
「Straight Dope」では、1970年8月11日に「スプーン、フォーク及びナイフの合体」に対して米特許商標局（？）からマサチューセッツ州クリントンのヴァン・ブロード製粉会社に特許が下りたと書かれている。この場合、この日に特許が下りたのではなく、この会社の名前で商標の出願が出されたと言うのが正しい。
発明はドイツ？
インターネットのうわさでは、先割れスプーンは、第二次世界大戦の終わり頃、資源不足の折に独創的な名もないドイツの科学者が発明したとしている。
この都市伝説の妥当性を検証する記録は存在しないが、これは明らかに間違っている。「先割れスプーン」と言う単語の発生と、その器具そのものが戦争より先行しているからだ。
中世の先割れスプーン
恐らく、先割れスプーン は（1800年代後期まで特許を取られなかったにもかかわらず、）中世の時代に存在したとも言われる。
この噂では、手で作るのがかなり容易であったために小作農の間で広範囲に用いられていたと主張する。
材質と利用
先割れスプーンは、プラスチックや金属、あるいは木で作られる。プラスチックの先割れスプーンはしばしば使い捨てだが、金属と木の先割れスプーンは洗って何度も利用することを意図している。木の先割れスプーンでも大きなものは、家庭の食卓でサラダやマッシュポテトなど椀に盛られた料理を、各々の皿に取り分ける際にトングと共に使われる場合もある。
ステンレス鋼、銀、軽量のアルミニウム、そして非常に軽量だが高価なチタンのような金属、ならびにプラスチック、「壊れない」ポリカーボネートが先割れスプーンの製造で使われる。いっそう飾り立てられた種類のものが、しばしばアイスクリームフォークとして売られている。
金属の先割れスプーンは、時々グレープフルーツスプーンと呼ばれて、グレープフルーツを食べるときに使われる。グレープフルーツの消費拡大は、このすくって突き刺すコンビネーションの器具によるところ大である。縁の一部にのこぎり状のエッジを付けられたスプーンを特に「グレープフルーツスプーン」と呼ぶ人もいる。
プラスチック製で使い捨ての先割れスプーンは、エル・ポヨ・ロコ、Yum!ブランド・フランチャイズ、ケンタッキー・フライド・チキンやタコ・ベルのような、多くのファーストフードレストランで使われる。また先に述べたようにコンビニエンスストアの弁当にも付属する場合がある。また多くのその他のレストラン、学校食堂でも見られる。先割れスプーンは消費者向けでも購入可能であり、ピクニックのような行事でしばしば見られる。
その一方、プラスチックの先割れスプーンは米国で刑務所でも普及している。武器に加工するのが難しいからだ。
先割れスプーン（特に軽いタイプの）は、フォークとスプーンより場所を取らずより軽いために、バックパッカーの間で人気が高い。ことチタンのものはアウトドア用品の店で、折り畳み式など「登山などの荷物の軽量化」を目指した製品が見られる。
ペストリーフォークは先割れスプーンに似た意匠を持っている：それは片手で切ってかつ突き刺すためにフォークとナイフを結合したものである。
インターネットスラングとして
インターネットスラング（LeetSpeakなど）の範疇であるが、米国などの電子掲示板上で、仲間の投稿者が先割れスプーンで刺されたりあるいは攻撃されたと発表するという、由緒がある伝統がある。
これは、ふざけて先割れスプーンで誰かを突き刺すという意味の動詞"to spork"を生み出した。
参考文献
- The Century Dictionary
- "Small Fry attempting to get peek at yule gifts may be caught in act" (December 20, 1952). New York Times.
- Gazette, U.S. Patent and Trademark Office, August 11, 1970.
- D. Green & Co. (Stoke Newington) Ltd and Plastico Ltd v Regalzone Ltd [2002] ETMR 241 (CA).