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[[File:Staphylococcus aureus (AB Test).jpg|150px|right|[[培地]]上での実験。抗生物質を含むディスクでは、[[黄色ブドウ球菌]]の繁殖が抑制される。菌が繁殖していない円形の部分を'''阻止円'''と呼ぶ。]]
'''[[抗生物質]]'''は、[[微生物]]が産生する、他の微生物や細胞に作用してその発育などを抑制する作用を持つ物質のことである。これまでに200種類以上の抗生物質が[[細菌感染|細菌感染症]]の治療と予防に広く使用されている。[[細菌]]に対して作用する抗菌薬として使用されるのみならず、[[真菌]]や[[寄生虫]]、[[腫瘍]]に対して用いられることもある。

抗生物質は古来より使用されてきた。複数の文明がカビなどを感染症の治療に使用しており、[[古代エジプト]]、[[ヌビア]]、ギリシャなどでその記録が残されている。20世紀の初頭に[[ポール・エーリッヒ]]らが合成抗菌薬を開発したことで選択毒性に基づく感染症の化学療法という概念がもたらされる。そして、1928年には[[アレクサンダー・フレミング]]が世界初の抗生物質であるペニシリンを発見、[[ハワード・フローリー]]と[[エルンスト・ボリス・チェーン]]の研究により大量生産が可能になったことで普及が進んだ……