矢頭良一
矢頭良一（やず りょういち、明治11年（1878年）6月30日 - 明治41年（1908年）10月16日）は、日本の発明家。「漢字早繰辞書」や自働算盤と呼んだ歯車式計算機を発明し、これらの製造・販売で得た金を資金として中学校時代から興味を持った鳥類の飛翔を研究し、エンジン搭載の飛行機の発明を試みたが31歳で没した [1]。
生い立ち
福岡県上毛郡黒土村（現在の豊前市）で、後に岩屋の村長となった父、道一、母、タミの長男して生まれた。久路土小学校と岩屋小学校を経て13歳の時、豊津中学校（現：福岡県立育徳館高等学校の前身）に進んだが鳥の飛翔に関心を持ち、さらに研究するために16歳で退学し大阪へ出た。大阪で数学、工学や語学などの知識の必要性を痛感し、英国人の私塾にもかよって学習したと伝えられる[2][3]。 22歳の時に帰郷し、鳥類飛翔の研究の没頭するとともに、外国製の計算機を参考にして自働算盤と呼ばれる歯車式計算機も併せて研究した。
また、良一は赤穂浪士の一人、矢頭右衛門七教兼の父、矢頭長助の末裔ともいわれる[4]。
自働算盤と飛行機
1901年（明治34年）2月、23歳で脱稿した論文「飛学原理」と自働算盤の模型を持ち、小倉に赴任していた森鴎外を訪ね、エンジンの動力によって飛翔する機械の発明を人類の飛行のために考えているが、資金が無く、自働算盤を造りそれを売って資金を得たいと協力を要請した。これらのことは森鴎外が「小倉日記」の1901年（明治34年）年3月1日付に矢頭に2度目に会ったとして「飛行機」と言う言葉とともに残している[2]。翌1902年パテント・ヤズ・アリスモメトールを発明し、1903年特許を得た。この手回し機械式計算機を東京・小石川で生産・販売し資金を得ている。（詳細はパテント・ヤズ・アリスモメトールを参照）
一方、25歳のとき「漢字早繰辞書」なる漢字を手早く引ける辞書を考案し、27歳の時からそれも売り出している[5]
[1]。また東京の中央新聞（明治20年創刊）に「少壮なる発明家矢頭良一氏」が12回連載された[3]。ただし、この漢字早繰辞書の仕組みは現在明らかではない。
1907年30歳の時、計算機の販売拡張のため福岡へ一時行ったがその後、福岡日日新聞にて記事「空中飛行機研究家矢頭良一氏」が15回連載で紹介され、良一の寄稿による「空中飛行船研究の必要」も説かれた[3]。こうした活動と熱意によって、井上馨や鮎川義介の援助もあり、1907年小石川で、その後雑司が谷に工場を移しエンジンの試作機を作ったが[1]、肋膜炎の再発で翌1908年に没した。
豊前市史によれば当時の「福岡日日新聞」を引用し、飛行機の模型は現在の表記に従えば前後の長さ約3.6メートル、横幅約1.5メートル、鋼鉄製で付属品も備わり費用は9,500円。実物の完成予想は長さ約16メートル、幅約4.26メートル、面積約28平方メートルであり、重量約6トン、翼の長さは約6メートルと記され、最大時速時速400マイル、最小時速3マイル、通常時速は200マイル、製造費用は30,000円であったとされる。またエンジンは、「実験の結果、好都合なるときは未だ比較する発動機は無く、重量僅かに37.5kg余、20馬力、30,000rpm」と、良一没後に父道一が記している[1]。
一方、歯車式計算機は特許を得て、約200台も売れ、森鴎外の日記には夏目漱石も持ち歩き[6]、また陸軍省、内務省、農事試験場等に販売されたものの長らく現物は残存しないと考えられていたが、1977年になって良一の妹の嫁ぎ先家系の家から1台が発見され[7]、北九州市立文学館に寄贈されている。2008年には機械遺産のNo.30に認定された。 また矢頭が飛行機の発明を夢みて、資金を得るための計算機の特許を得た1903年はくしくもライト兄弟のライトフライヤー号の初飛行成功の年であった。
関連項目
脚注
- ^ a b c d “矢頭良一”. 豊前市. 2009年3月22日閲覧。
- ^ a b 三輪修. “私のコンピュータ開発史、矢頭良一（手動計算機）”. @nifty. 2009年3月22日閲覧。
- ^ a b c “矢頭良一”. ぶぜん中津及びぶぜん地区のローカル情報発信サイト. 2009年3月22日閲覧。
- ^ “「自働算盤」（機械式卓上計算機）の機械遺産認定について” (PDF). 北九州市北九州市立文学館 (2008年7月25日). 2009年3月22日閲覧。
- ^ “矢頭良一…大空への夢、計算機発明（福岡県豊前市）”. 読売新聞 (2008年7月25日). 2009年3月22日閲覧。
- ^ “わが国の電卓産業が歩んできた道（１）（国立科学博物館 産業技術史講座から）1903年” (PDF). 昼間の青い月、美術館・博物館めぐり (2006年3月13日). 2009年3月22日閲覧。
- ^ “The History of Japanese Mechanical Calculating Machines, 3.1 Patent Yazu Arithmometer (1902)” (英語). Katsunori Kadokura. 2009年3月22日閲覧。
外部リンク
- “矢頭良一の機械式卓上計算機「自働算盤」に関する調査報告、4/5ページ” (PDF) (日本語及び英語). 国立科学博物館. pp. 4/5ページ. 2009年3月22日閲覧。