林権助
林 権助（はやし ごんすけ、安政7年3月2日（1860年3月23日）－昭和14年（1939年）6月27日）は、明治・大正期の外交官・男爵。会津藩出身。林又三郎の子。会津藩大砲隊長として著名な林権助安定は祖父。
経歴
慶応3年（1867年）に藩校日新館に入る。ところが、翌年の鳥羽伏見の戦いで祖父と父が戦死したため、林家の家督を継ぎ、幼い身ながら会津戦争においては会津若松城に籠城して官軍と戦った。その後、藩の移封に従って斗南藩に移るが、母子の生活は大変苦しかった。そこへ、薩摩藩出身の陸軍少佐で、会津・薩摩両藩がともに公武合体派の立場にあった時に祖父の権助と京都警固の任にともにあたっていた児玉実文が林家の遺族の困窮ぶりを知り支援を申し出たことから、権助は東京の児玉の庇護の下で勉学に励むことになった。折しも児玉が権助を連れて鹿児島に帰省する途中で西南戦争に遭遇し、直接見聞する機会を得る。
外交官へ
大学予備門から東京帝国大学を経て、明治20年（1887年）7月19日に外務省に入省する。仁川・上海領事を歴任後、イギリスと清国に首席書記官として赴任した。駐英公使加藤高明はその才能を高く評価し、また権助の社交的な性格はイギリスや清国の要人に人脈を形成するのに役立った。なお、戊戌政変の際には清国政府に追われた梁啓超を匿って日本へ亡命させるために奔走したと言われている。明治32年（1899年）には本省の通商局長に抜擢される。
日韓協約
明治33年（1900年）に権助は駐韓公使に任命される。ここにおいて彼は対韓・対露強硬外交を推進してその後の日韓併合への足がかりを作ったことで知られている。すなわち、日露戦争中には韓国政府に迫って日韓議定書を調印させ、続く第一次日韓協約・第二次日韓協約はともに彼の主導の下に締結された。これによって韓国は日本の保護下に置かれることになったのである。そして、明治43年（1910年）に日韓併合が実現されると、彼は桂太郎・小村寿太郎とともに併合の「三人男」と評価され、その翌明治44年（1911年）にはその功績によって男爵に叙せられたのである。なお、この間の明治39年（1906年）には駐清公使、明治41年（1908年）には駐伊大使に任ぜられている。
大正5年（1916年）に権助は駐中公使に任ぜられた。間島問題や辰丸事件の解決にあたった他、鄭家屯事件においては日本軍の過度な軍事介入に反対する進言を行い、張勲復辟事件に際しては段祺瑞の張勲討伐を秘かに支援することで、日本の利益を損なわない形での中国情勢の安定化を目指した。大正8年（1919年）に関東長官に任命されるが、翌大正9年（1920年）には駐英大使に任ぜられた。更に大正10年（1921年）にスイスで開かれた国際連盟総会及び近東平和会議の日本代表を兼ねた。
大使退職後
大正14年（1925年）9月に権助は駐英大使を免ぜられたが、そのままイギリス滞在を命ぜられ、宮内省御用掛として同年7月よりイギリス留学中であった秩父宮付を命ぜられた。もっとも、翌年の大正天皇危篤に伴って秩父宮は急遽帰国してそのまま留学が中止されたことから、昭和2年（1927年）6月に御用掛を免ぜられて帰国した。翌昭和3年（1928年）、権助は式部長官に任命され、続いて昭和9年（1934年）には枢密顧問官に任ぜられた。枢密顧問官在任中に80歳で死去。墓所は青山霊園にある。
参考文献
- 杉井六郎「林権助」（『日本近現代史辞典』（東洋経済新報社、1978年） ISBN 978-4-492-01008-2）
- 河村一夫「林権助」（『国史大辞典 11』（吉川弘文館、1990年） ISBN 978-4-642-00511-1）
- 長岡新治郎「林権助」（『日本外交史辞典』（山川出版社、1992年） ISBN 978-4-634-62200-5）
- 馬渕貞利「林権助」（『日本史大事典 5』（平凡社、1993年） ISBN 978-4-582-13105-5）