ルー・テーズ
ルー・テーズ[1]（Lou Thesz、ハンガリー語: Tijas Lajos（ティヤシュ・ラヨシュ）、1916年4月24日 - 2002年4月28日）は、アメリカ合衆国のプロレスラー。本名はアロイジャス・マーティン・ルー・テーズ（Aloysius Martin Lou Thesz）。ミシガン州バナット生まれ、ミズーリ州セントルイス出身。
日本では「鉄人」の異名をとり、多くのレスラーから20世紀最強であるといわれた、不世出のレスラーである。191cm、110kg。ジョージ・トラゴス、アド・サンテル、エド・ルイスなどにプロレスを教えられる。16歳でのデビューから、74歳での引退まで実に58年間もの現役生活を通した。
来歴
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- 1916年4月24日 - オーストリア・ハンガリー帝国のハンガリー人の靴修理工でレスリング選手であった父ティヤシュ・マルティン/マーティン・テーズ（Tijas Martin/Martin Thesz）と、ドイツ人の母との間に生まれた。姉妹は3人。両親はともにアメリカ合衆国への移民であった。2歳の時に家族と共にミズーリ州セントルイスへ移り住む。
- 1933年9月 - 16歳でミズーリ州セントルイスのハリー・クック・アリーナでジョン・アンダーソンとプロレスデビュー戦、引き分けた。
- 1936年 - ミズーリ州セントルイスのジムにてエド“ストラングラー”ルイス（後年専属マネージャーへ）と出会う。
- 1937年12月29日 - エベレット・マーシャルを破り、21歳でMWA世界ヘビー級王者となる（ミズーリ州セントルイス）。1938年1月25日AWAの世界王者認定。
- 1939年2月23日 - ミズーリ州セントルイス（あるいはコロラド州デンバー）でエベレット・マーシャルを破り、NWA世界ヘビー級王者（旧NWA）となった。
- 1939年6月23日または7月19日 - テキサス州ヒューストンでブロンコ・ナグルスキーに敗れNWA王座から陥落。
- 1943年 - アメリカ合衆国陸軍に入隊、体育教官となった。テキサス州ヒューストン駐屯地で約4年間過ごす。
- 1946年9月11日 - カナダ・モントリオールでボビー・マナゴフを破り、モントリオール版AWA世界ヘビー級王座を獲得。
- 1947年2月20日 - 同地でボビー・マナゴフに敗れ王座陥落。
- 1947年4月16日 - 同地でボビー・マナゴフを破り、モントリオール版AWA世界ヘビー級王座を獲得。
- 1947年11月26日 - 同地でユーボン・ロバートに敗れ同王座から陥落。
- 1947年4月25日 - セントルイスでホイッパー・ビリー・ワトソンを破り、NWA世界ヘビー級王座を獲得。
- 1947年11月21日 - セントルイスでビル・ロンソンに敗れNWA世界ヘビー級王座から陥落。
- 1948年7月20日 - ビル・ロンソンを破り旧NWA世界ヘビー級第23代王者（NWA通算で第38代王者）となった。連勝記録の始まり。
- 1949年11月 - 新NWAによる王座の正当化により、第38代王者（新NWA第2代王者）と認定される。過去獲得したものも第23、26、36代（旧NWAでは8、11、21代）として認定される。
- 1955年5月22日 - レオ・ノメリーニに反則で敗れ、テーズの連勝記録がとまる。記録は引き分けをはさんで936連勝。なお、タイトルのほうは反則負けのため王座移動はなし。
- 1956年3月 - ホイッパー・ビリー・ワトソンに敗れ第38代NWA王座から陥落。
- 1957年10月 - 日本プロレスに初訪日。力道山とNWA世界ヘビー級選手権で2度にわたり名勝負を繰り広げる。
- 1957年11月14日、トロントでディック・ハットンに敗れNWA世界ヘビー級王者から陥落。
- 1958年6月 - 世界各国を回り積極的に防衛を重ねた実績が認められ、NWA本部からインターナショナルヘビー級初代王者に認定される。
- 1958年8月27日 - 力道山に敗れてインターナショナルヘビー級王座陥落。
- 1966年2月28日 - 日本プロレスに特別参加で訪日し、ジャイアント馬場の持つインターナショナルヘビー級王座に挑戦する。結果は馬場が2度目の防衛に成功。テーズから2ピンフォール取っての防衛は馬場の大きな勲章となった。
- 1967年6月 - 初代TWWA世界ヘビー級王者に認定される。
- 1968年1月 - 国際プロレス（当時はTBSプロレス）に訪日し、グレート草津のTWWA世界王座の挑戦を受けるが、1本目で実力を見破り、バックドロップで草津を失神させる。2本目は棄権、テーズが防衛に成功。草津をスターに仕立てようとするTBSの目論みは失敗に終わった。
- 1973年10月 - 新日本プロレスに初登場、カール・ゴッチと組んでアントニオ猪木・坂口征二と「世界最強タッグ戦」を行う。なお、この年テーズ57歳、ゴッチ49歳であり、この年齢で「世界最強タッグ」の看板に説得力を持たせることが出来たあたり、当時のテーズの名声をうかがい知ることが出来る。
- 1975年10月 - 新日本プロレスに訪日し、アントニオ猪木の持つNWF世界ヘビー級王座に挑戦する。
- 1976年8月15日 - 前年に旗揚げされたUWAから、初代UWA世界ヘビー級王者に認定される。
- 1978年8月 - エル・カネックに敗れUWA王座陥落。
- 1981年1月 - 国際プロレスで開催されたテーズ杯争奪戦に特別レフェリーとして来日。試合も行った。
- 1983年4月-全日本プロレスに訪日し、ルー・テーズ杯決勝戦（越中詩郎VS三沢光晴）のレフェリーを務める。全日本にはこの時期数回来日し、ジャンボ鶴田にバックドロップを伝授している。
- 1985年9月19日 - 新日本プロレスに訪日し、IWGPヘビー級選手権試合：アントニオ猪木 VS 藤波辰巳戦（東京都体育館）の特別レフェリーを務める。
- 1986年 - 右臀部を手術する。以後レスラーとしてはセミリタイヤ状態となった。
- 1990年12月26日 - 日本での最後の試合。蝶野正洋と対戦し敗れる。この「試合の出来に納得が出来ず」、その後現役を引退。
- 2002年3月9日 - 妻チャーリーとともに訪日。U.W.F.スネークピットジャパン代表の宮戸優光の結婚式に出席。
- 2002年4月28日 - フロリダ州オーランドの病院で心臓バイパス手術を受けたが、肺炎を併発させて心臓疾患にかかり死去。86歳没。
主な得意技
- バックドロップ
- テーズはこの技の元祖であり、威力を世界中に広めたレスラーである。後にアントニオ猪木やジャンボ鶴田が使用し広く他のレスラーに浸透するヘソ投げ式と、ブリッジをかけない落とし方の2種類を使い分けた。ヘッドロックの返し技としてもよく使用していた。高角度であり、テーズが活躍していた時代は使用するマットが硬かったため、それも手伝って高い威力を持つ必殺技であった。現在は必殺技としての説得力は高いとはいえないが、多くのレスラーが様々な投げ方で使用するポピュラーな技として定着している。かつては岩石落とし、脳天逆落としなどと訳されることもあった。
- なお、テーズが日本におけるバックドロップの後継者として指名したのは3人で、猪木、鶴田と、ラッシャー木村である。これは1981年前後、国際プロレスの外国人選手招聘に力を貸して訪日していた際の発言である。
- フライング・ボディシザース・ドロップ（テーズ・プレス）
- 詳細はリンク先を参照。
- リバース・スラム（一種のパイルドライバー）
- テーズのパイルドライバーはパワーボムの原型となったもので、高角度で抱えておいて落とすものであった。危険な技で日本では使用されることはなかったが、力道山がこの技を受けている。テリー・ゴディにこの技を伝授し、ゴディはさらに改良を加えてパワーボムとして自らの必殺技とした。
- STF
- 詳細はリンク先を参照。蝶野正洋に伝授し、蝶野は改良して自らの必殺技として定着させた。
- ヘッドロック
- この技を利用して相手を誘い、バックドロップに導く。
- ダブルリストロック
- 「チキンウイング・アームロック」とも呼ばれるが、テーズは項目表記の名にこだわる。詳細はリンク先を参照。
- テーズスペシャルスマッシュ
- 直角に曲げた手首の骨で相手を殴打する技（空手の弧拳、日本拳法の頂拳に当たる）。拳ではないので当然ルール上OK。見た目以上にとてつもない痛さであるという。相手がラフファイトを仕掛けてきたときの報復に使用し、大木金太郎の額を叩き割ったこともある。また、乱闘では拳でのパンチを使うこともよくあり（テーズの拳は、サザエの殻のように堅く隆起していた）、リング上での殴り合いではダニー・ホッジを除けば誰にも負けないと言っていた。
主な獲得タイトル
- NWA世界ヘビー級王座…第23、26、36、38、40、44代王者
- 第38代王者の在位期間は7年
- インターナショナル・ヘビー級王座…初代王者
- WWA認定世界ヘビー…第21代王者
- TWWA認定世界ヘビー…初代王者
- UWA世界ヘビー…初代王者
- NWAテキサスヘビー級
ベストレスラー25人
- テーズが史上最強と考える5人のレスラー
- 上記以外で、テーズがベスト25人に挙げるレスラー
エピソード、その他
- テーズのプロレス観の基本はレスリング技術を要する、プロレスながら実戦的なスタイルであるため度々ショー的になったプロレスに対し苦言を呈している。ドロップキックなどのリアルでない技もあまり好まないが時流に乗るために仕方なく使用していたと言う。大技中心の攻防が主となってきた日本のプロレス界については「タフマンコンテストになりつつある」、近年のWWEに関しては「あれはカトゥーン（漫画）だ」と批判をしていた。
- テーズはセントルイスのプロモーター、サム・マソニックと関係が深く、マソニックがNWAを設立すると、テーズは正統なレスリングのチャンピオンと認定された。その後もマソニックは常にテーズをレスリングの権威の象徴として扱い、一方、テーズも数多くのタイトルマッチを行って、NWAの勢力拡大に貢献した。
- アメリカにおいては、テーズは1930年代から1990年代に及ぶ現役生活と6度の世界王座獲得により、別格のチャンピオンと認知されている。ただし、人気の面ではゴージャス・ジョージ、バディ・ロジャース、アントニオ・ロッカといった各時代の人気レスラーには及ばなかった（逆にこの三人は多忙だった為全盛時代の来日は無く、日本での認知度はテーズより低い）。
- 日本においては、テーズは力道山との2度にわたるNWA世界ヘビー級選手権試合で注目され、外国人プロレスラーの多くが悪役であった時代に、正統派レスラーとして戦うことで強い印象を残した。また、日本のプロレスファンの間では、936連勝という記録でも知られている（アメリカでは、この記録について語られることはほとんどない）。しかし、力道山の死後にグレート・東郷と組んで日本のプロレスを乗っ取ろうと試みたり（テーズは「力道山の死後、困難な状況にあった日本のプロレスを助けたいと考えていたところ、その想いを東郷に悪用された」と釈明している）、新日本プロレスの長州力をグレーテスト18クラブ王者に認定する一方で、UWFインターナショナルの高田延彦をプロレスリング世界ヘビー級王者に認定して新日本プロレスを激怒させておきながら（その後も「日本におけるプロレスの発展を願うがための行動」として弟子である新日本プロレスの蝶野正洋と高田を戦わせよう画策した）、UWFインターナショナルの経営が傾くと早々に縁を切るなど（テーズによると「レスリングのできない大男でしかないベイダーを重用した時点で、UWFインターナショナルに失望していた」とのこと）、日本のプロレスファンの心情を逆撫でするような行動もあった。
- アントニオ猪木対モハメド・アリに際し猪木にレフェリーを要請されていたがアリ陣営側から却下された。自身もボクサーとの対戦経験があるのでプロレスラーVSプロボクサーには非常に興味があったと言う。
- 1981年1月31日、国際プロレスの招きで来日していたテーズは、東急町田店スポーツ館の1日館長を務めた。その際のファン・インタビューで、「猪木、馬場、ラッシャー木村で誰が一番強いか？」という質問に対し、「相撲とレスリングをマスターしている木村だ」と、自分に対してお金を積んでいる人達に対して率直に高評価を下した。
- 1991年には、『第15回アメリカ横断ウルトラクイズ』での罰ゲームで敗者2人の相手をしている。この時テーズ自身は75歳であったが、2人を圧倒してしまった。
- テレビアニメ『タイガーマスク』には「ルー・ケーズ」というテーズをモデルにしたレスラーが登場する。どちらかというと「日本人レスラーの敵＝悪役」というイメージであり、テーズスペシャルスマッシュ（拳によるパンチ）を多用している。ちなみに、ルー・ケーズ(Lou Kesz)というリングネームのプロレスラーが、かつて実在した。
- よく、強さではカール・ゴッチと並び称されるが、ゴッチがひたすらに強さのみを求め、プロレス界から干されようともその考えを曲げなかったのに対し、テーズは自分の強さをアピールしつつ、あえて対戦相手に花を持たせるバランス感覚も持っていた。アントニオ猪木は「ゴッチは厳格な師匠、テーズは親しみが持てる親父さん」と評している。
- テーズはカール・ゴッチをレスラーとして高く評価し、また、ゴッチがテーズと同じくハンガリー人とドイツ人の血を引いていることから、一時はゴッチとテーズはテーズの両親も含めて非常に親しい関係であった。しかし、テーズはレスラーとしてのゴッチは生涯高く評価し続けたが、後年にはゴッチと個人的な付き合いをすることはなくなった。テーズの伝記の著者、キット・バウマンによると、生前のテーズはゴッチについては語りたがらず、ゴッチと疎遠になった理由も明言しなかったが、不和の原因はレスリングの能力に対するテーズとゴッチのプライドから生じたとされる。また、テーズの未亡人チャーリーは、テーズはゴッチに自分と同じ才能を感じ、プロレスの将来のためにゴッチをチャンピオンにしようとしたが、プロレス観の違いからゴッチに拒絶されたため、テーズはゴッチに失望したのではないかと語っている。
著作
- Hooker: An Authentic Wrestler's Adventures Inside the Bizarre World of Professional Wrestling
- Lou Thesz（著）、Kit Bauman（ライター）
- The Wrestling Channel Press
- 2000年
- ISBN 0970651600 (ISBN-13 978-0970651600)
- 1995年に自費出版された自伝の改訂版。
- "hooker"はカーニバル・レスリングに由来する言葉であり、普通のレスラーには防御できない強力な技(hook)を習得したレスラーを意味する。
- 鉄人ルー・テーズ自伝
- ルー・テーズ（著）、流智美（訳）
- ベースボール・マガジン社
- 1995年
- ISBN 4583031955 (ISBN-13 978-4583031958)
- "Hooker"より先に出版された。
- "Hooker"を基に書かれたと思われるが、内容が異なる部分も多い。
- 200点の写真や流智美によるコラムも収められている。
DVD
- 『世界のプロレス レトロ編#2 ルー・テ-ズ最後の勇姿』
- 『世界のプロレス レトロ編#3 鉄人ルー・テーズ 完結編』 ASIN B00074C4R6
- 『ルー・テーズ対力道山 世界選手権争奪戦 』東映 ASIN B00061QW5U
脚注
- ^ 日本では「テーズ」の表記が一般的だが、実際の発音は「セーズ」とも書ける。