佐々木小次郎
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佐々木 小次郎（ささき こじろう、? - 慶長17年4月13日（1612年5月13日））は、安土桃山時代から江戸時代初期の剣客。号は巌流（岸流、岸柳、岩龍とも）。ただし、名前についての詳細は不明な点も多い。宮本武蔵との巌流島の決闘で知られる。
生涯
小次郎の出自に関しては不明な点が多い。出身については、豊前国田川郡副田庄（現福岡県田川郡添田町）の有力豪族佐々木氏のもとに生まれたという説がある他、1776年（安永5年）に熊本藩の豊田景英が編纂した『二天記』では越前国宇坂庄浄教寺村（現福井県福井市浄教寺町）と記されており、秘剣「燕返し」は福井にある一乗滝で身につけたとされている。生年は天正もしくは永禄年間とされる。姓は佐々木の他に『丹治峰均筆記』では「津田」と記されている。
中条流富田勢源、あるいは富田勢源門下の鐘捲流の鐘捲自斎の弟子とされている。『二天記』には巌流島での決闘時の年齢は十八歳であったと記されているが、このような記述は『二天記』の元になった『武公伝』にはなく、巌流が十八歳で流派を立てたという記述を書き改めたものである。また生前の勢源と出会うには、決闘時に最低でも50歳以上、直弟子であれば相当の老人と考えられ、「七」の誤記ではないかとも言われている。鐘捲自斎の弟子であったとすればそれほどの老齢ではないにせよ、宮本武蔵よりは年長であった可能性が高い。
初め、安芸国の毛利氏に仕える。武者修業のため諸国を遍歴し、｢燕返し｣の剣法を案出、「巌流」と呼ばれる流派を創始。小倉藩の剣術師範となる。1612年（慶長17年）刃長三尺三寸（約1メートル）の野太刀「備前長船長光」、通称「物干し竿（この呼び名は「長いだけで斬るには向かない」とする侮蔑的な意味合いがあるため、後世につけられたとみられる）」を使用して、武蔵と巌流島で決闘し、敗死したとされる。
多くの史料では上記のように巌流島の決闘で小次郎は死んだとされている。一方、豊前国の小倉藩（当時は細川氏）家老、門司城代の沼田延元の家人による文書『沼田家記』によると、決闘で武蔵は小次郎を殺すまではしておらず、敗北した小次郎はしばらく後に息を吹き返したと記されている。しかし、その後武蔵の弟子らに殺されたとある。また、小次郎の弟子らも決闘で負けたことを恨み武蔵を襲撃するが、沼田の助けにより武蔵は無事落ち延びたとある。決闘に至った理由も、弟子らが互いの師の優劣で揉めたことが発端と記されており、過激な門人らの争いが一連の騒動を引き起こしたとされている。
吉川英治の小説『宮本武蔵』では、周防国岩国（現山口県岩国市）の出身とされている。また、小次郎を主人公とした小説としては、幾度も映画化された村上元三作の『佐々木小次郎』などがある。なお、テレビ朝日系列で放送された「巌流島ミステリー・武蔵が消した小次郎の真実（2007年11月12日放送）」では、小説『宮本武蔵』にて燕返しが編み出された場面とする錦帯橋が巌流島の決闘の60年後に作られたことや、その燕返しは虎切と呼ばれる剣法の型であることなど、吉川の創作部分が紹介されていた。番組では、岩国市の吉香公園、前述の一乗滝に銅像があること、山口県阿武町大字福田には小次郎のものと伝承される墓があることも紹介された。
登場作品
宮本武蔵を主人公とした映画、TVドラマなどでも登場する事が多い。
映画
- 佐々木小次郎（1950年、原作：村上元三 監督：稲垣浩 演：大谷友右衛門（7代目））
- 続佐々木小次郎（1951年、原作：村上元三 監督：稲垣浩 演：大谷友右衛門（7代目））
- 完結佐々木小次郎（1951年、原作：村上元三 監督：稲垣浩 演：大谷友右衛門（7代目））
- 決闘巌流島（1956年、原作：吉川英治 監督：稲垣浩 演：鶴田浩二）
- 宮本武蔵 二刀流開眼（1963年、東映、監督：内田吐夢 原作：吉川英治 演：高倉健）
- 宮本武蔵 一乗寺の決闘（1964年、東映、監督：内田吐夢 原作：吉川英治 演：高倉健）
- 宮本武蔵 巌流島の決斗（1965年、東映、監督：内田吐夢 原作：吉川英治 演：高倉健）
- 佐々木小次郎（1967年、原作：村上元三 監督：稲垣浩 演：尾上菊之助）
- 宮本武蔵（1973年、演：田宮二郎）
- 魔界転生（1981年、演：白井滋郎）
- 巌流島 GANRYUJIMA（2003年、監督：千葉誠治 演：西村雅彦）
TVドラマ
- 宮本武蔵（1961年、フジテレビ、演：仲谷昇）
- それからの武蔵（1964年-1965年、毎日放送、原作：小山勝清、演：宇津井健）
- 宮本武蔵（1965年、日本テレビ、演：中谷一郎）
- 宮本武蔵（1970年、NET、演：山崎努）
- 宮本武蔵（1975年、フジテレビ、歌舞伎座テレビ映画部・関西テレビ製作、演：浜畑賢吉）
- 宮本武蔵（1984年、NHK新大型時代劇、原作：吉川英治 演：中康次）
- 宮本武蔵（1990年、テレビ東京12時間超ワイドドラマ、原作：吉川英治、演：村上弘明）
- 巌流島（1992年、NHK、脚本：ジェームス三木 演：渡辺謙）
- 徳川剣豪伝 それからの武蔵（1996年、テレビ東京12時間超ワイドドラマ、原作：小山勝清、演：宅麻伸）
- 宮本武蔵（2001年1月2日、テレビ東京新世紀ワイド時代劇、原作：吉川英治、演：吉田栄作）
- 武蔵 MUSASHI（2003年、NHK大河ドラマ、原作：吉川英治、演：松岡昌宏）
漫画
コンピューターゲーム
- 剣豪シリーズ（元気）
- 信長の野望シリーズ（コーエー）
- 太閤立志伝シリーズ（コーエー）
- 戦国無双2 猛将伝（コーエー）
- 無双OROCHI 魔王再臨（コーエー）
- THE 合戦 関ヶ原（D3パブリッシャー）
- 悪代官2 妄想伝（グローバル・A・エンタテインメント）
- 江戸もの（グローバル・A・エンタテインメント）
- 龍が如く 見参!（セガ）
- Fate/stay night（TYPE-MOON）