オラトリオ

オラトリオ (伊 Oratorio, 羅 Oratorium) とは、1640年頃、イタリアで始まったクラシック音楽における楽曲の種類、ないし曲名の一つ。日本語では聖譚曲と呼ばれる。バロック音楽を代表する楽曲形式のひとつである。ラテン語オラトリオと、イタリア語やドイツ語、英語などを用いた俗語オラトリオがある。ラテン語オラトリオは17世紀にのみ見られる。

オラトリオとは本来、祈祷所を意味し、教会や修道院に設けられた、祈祷用の部屋をいう。対抗改革で聖職者と信徒が祈祷所に集まり、祈祷・説教・聖書の朗読・宗教曲の歌唱からなる宗教的修養を行う習慣が出来た。修養は礼拝ではないため、形式が自由であり、世俗曲の形式が取り入れられた。修養にカンタータやマドリガーレなどを取り入れたことが、オラトリオ形式を生んだ。

元来はローマ・カトリック教会の宗教曲であるが、聖書などから取った台詞を多用し、さまざまな曲をあわせたことによる豊かな描出力が好まれ、18世紀には、聖書物語などすでにオラトリオと似たような宗教曲をもっていたドイツの作曲家たちにも取り上げられるようになった。18世紀のオラトリオ形式は、ナポリ楽派の影響を受け、オペラと同様の音楽形式をもつようになった。形式の類似性のため、ほとんどのバロック・オペラ作曲家は、オラトリオも作曲している。

典型的なオラトリオは、次の特徴を持つ。

以下の点でオペラと類似するが、演技はなく、大道具、小道具、衣装などは用いない。
- 声楽（独唱(群)・合唱）、オーケストラによって演奏される。
- 歌詞に物語性があり、全体として、叙事的である。
- 単独の楽曲ではなく、いくつかの曲から構成される、大規模な曲である。
- レチタティーヴォ、アッコンパニャート、ダ・カーポ・アリア、合唱からなる（まれに二重唱）。
宗教的(キリスト教的)な題材である。