クラシック音楽

クラシック音楽（―おんがく）とは古典である音楽のことであるが、一般には西洋の伝統音楽を指して言う。

「クラシック音楽」の対語としてしばしば「大衆音楽」が使われるが、あまりに範囲が広すぎ全体を把握する事が難しいのと、否定的なニュアンスが含まれることからポピュラー音楽という呼称での再認識が行われている。

「クラシック音楽」と言う時、暗黙の前提として西洋の伝統な宗教音楽や宮廷音楽の系譜に連なる芸術音楽を指す。日本では、古楽や現代音楽をこのカテゴリーに入れて論じられることは少なく、18世紀から20世紀半ばまでの250年間を「クラシック音楽」として考える人々が数多い。したがって、インドやアラブなど非西洋の古典音楽や、西洋でも純民衆的な伝統音楽は、民族音楽と見なされるが、そのような見方は民族音楽学からしてもあながち間違いとはいえない。

西洋伝統音楽における狭義の「クラシック音楽」は、ハイドン、モーツァルト、ベートーベンに代表される古典派の音楽のことである。彼らの時代（あるいはその直前のバッハの時代）には、演奏面においてはヴァイオリン属楽器やピアノなどの音量が大きく取れる新しい楽器の発明や平均律理論の開発など今日につながる新しい動きが生まれているし、作曲技法の上でもソナタ形式などの新しい様式が取り入れられた。またこの時期には、それまで王侯貴族がおもな聴衆であったのに対し、一般市民という新しい聴衆が現れた時期でもある。それらの要素は少なくとも20世紀初頭までは西洋伝統音楽を特徴付ける要素でありつづけた。こういった意味合いにおいて、18世紀から20世紀にかけて作曲された一連のオーケストラ、オペラ、室内楽などの諸作品を西洋伝統音楽における広義の「クラシック音楽」としてカテゴライズすることには正統性があると考えられる。