マンハッタン島の挽き離し

マンハッタン島の挽き離し（The sawing-off of Manhattan Island、マンハッタンとうのひきはなし）は、大規模に立証されていない、ニューヨーク市の古い話である。 これは、ロジャー(Lozier)という引退船の大工によって、1824年に実行されたとされる悪戯(practical joke)について述べる。その話によれば、1820年代に都市商人のあいだで、都市部の重さのために、マンハッタン島南部、バッテリー・パーク・シティ近くが沈下しつつあるといううわさが広まり始めた。島を切り、曳航し、180度回転させ、元に戻せばそうすることによって、マンハッタンは安定するだろう、島の薄い部分は居住不能とされ得るだろう、と考えられた。驚くべきことに、主な関心事は、着想の無益さではなくて、ロングアイランドがじゃまになっているということであった。ロジャーは、最後には労働力と後方支援を集めた。ロジャーは、大がかりな起工式に姿を見せず、ブルックリンに隠れ、何か月も戻らなかった。

この話は、知られているどの新聞にも出なかった（もっとも、その時代は報道はそういういたずらついて報じなかった）し、関係する複数の個人の存在を確認する記録は見つかっていない。このことが、この事象は決して起こらなかった、捏造それじたいが捏造であった、という推測につながったが、これがジョエル・ローズ(Joel Rose)がその書籍『New York Sawed in Half: An Urban Historical』（2001年）で提示した結論である。捏造は最初、トーマス・F・D・ヴォー(Thomas F. De Voe)（1811年 - 1892年）の書籍『The Market Book』（1862年）のなかで文書化されたが、これは彼のおじ（ロジャーの知人と考えられていたし、ハーバート・アズベリー(Herbert Asbury)の著作『All Around The Town: Murder, Scandal, Riot and Mayhem in Old New York』（1934年。『Gangs of New York』の続きとして発行された）のなかでふたたび語られた）が伝えたことである。別の濃縮された再話は、1960年代のリーダーズ・ダイジェストの書籍『Scoundrels and Scallywags: 51 Stories of the Most Fascinating Characters of Hoax and Fraud』（1968年）にある。

読書案内

• “The Day They Almost Sawed Off Manhattan”. History Buff. 2007年9月27日時点のオリジナルよりアーカイブ。2012ｰ03-14閲覧。（英語）
• “Just a little spin of the land and our problem will be solved”. nycap.rr.com. 2007年10月12日時点のオリジナルよりアーカイブ。2012ｰ03-14閲覧。（英語）