ECとは？歴史やメリット・デメリットを徹底解説
更新日 2024年8月16日（公開日 2022年10月26日）
EC（電子商取引）とは、インターネットを通じて商品やサービスを購入・販売するビジネス形態です。現在、世界中で急速に拡大しており、私たちの生活に欠かせないものとなっています。
たとえば、アマゾンや楽天市場での買い物がその典型です。過去数十年間でショッピングはもちろん、ビジネスの方法も大きく様変わりしました。小売ビジネスとしては、競争が激化し、顧客とのコミュニケーションが難しいという課題も抱えています。しかし、これからの時代、ECの重要性はますます高まるでしょう。実際、Wix eコマースプラットフォームにおける 2020 年の売上高は、前年比で 114 % 増加し、オンラインでの取引規模は 54 億ドル（約 7,800 億円）に達しました。
この記事では、EC についてより理解を深めたいという方に向けて、掘り下げてご説明します。
ECとは？
EC とは「electronic commerce（電子商取引）」の略で、インターネットを介して行われる商取引のことを指します。「オンラインショッピング」や「ネット通販」とも呼ばれるように、衣料品・その他商品などの小売店や、サイバーセキュリティ関連からホテルの予約まで、あらゆる種類のサービスが含まれます。
ECは、企業が消費者に直接販売する「BtoC（Business to Consumer）」や、企業間取引を行う「BtoB（Business to Business）」、消費者同士で売買を行う「CtoC（Consumer to Consumer）」など、さまざまな形態で展開されています。
ECの重要性と成長の背景
EC（電子商取引）の重要性は、現代のビジネス環境において高まり続けています。EC ビジネスの成長の背景には、いくつか要因があります。ここでは、統計データを元に、EC の重要性と主な成長の背景を紹介します。
EC ビジネスの成長：売上は小売をしのぐ規模に
2019 年、全世界の小売業売上高に占めるオンライン販売の割合は、約 14％ でした。 2023 年には 23% に増加し、全小売業のほぼ 4分の1 を占めるというデータも出ています。また、ナスダックによる予測では、2040 年には Eコマースが小売全体の 95 % を占めると予想されています。
日本でも、EC ビジネスによる市場規模は年々増加しており、令和 3 年の日本国内の BtoC 市場規模は、20.7 兆円と前年と比べ 7% ほど拡大。また、令和 2 年のBtoB 市場規模は 372.7 兆円と、前年比で 11.3% 増加しました。今後も、EC ビジネスは成長し続けると考えられます。
このような急成長の裏には主に4つの要因があります。
インターネットの普及: インターネット接続が世界中で広がり、Amazonなどのオンラインサービスの充実と共に、EC の利用が急速に拡大しました。
新型コロナウイルスの影響: パンデミックによる外出制限や実店舗の閉鎖が、ECの利用を急速に増加させました。多くの小売企業がデジタルシフトを進め、EC 導入を加速させました。
消費者行動の変化: 消費者がオンラインでの買い物に慣れることで、EC がより一般的な購買手段となりました。。特に Z 世代やミレニアム世代はネットショッピングが主な購入経路となっています。
SNS の活用：AI、ビッグデータ解析などの技術が進化し、EC の運営がより効率的かつ効果的になっています。SNSを活用しこれらのデータをあうtめることで、企業は顧客体験を向上させ、よりパーソナライズされた広告やサービスを提供できるようになりました。
01. インターネットの普及：Amazon が EC 市場を席巻
EC 取引の約半分は中小企業のウェブサイトで行われていますが、米国では大企業のオンライン売上が 50% 以上を占め、Amazon だけで EC の売上全体の約 39 % にあたります。さらに、オンラインショッピングを利用する人の過半数が、まずは Amazon で商品を検索すると言われています。
Amazon の強みは、「送料無料」サービスです。ネットショッピングにおいて「送料無料」は一般的になりました。逆に、「送料無料」サービスが提供できなければ潜在的顧客を遠ざけることになりかねません。送料無料は新規顧客の獲得だけでなく、利益の増加も期待できます。送料を無料にすることで、オンラインでの取引量は 30 ％ 増加するという調査結果もあります。
02. 新型コロナウイルスの影響
オンラインで「安心」して買い物ができるかどうかは、これまで多くの議論を巻き起こしてきました。しかし、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が通常の買い物の在り方に影響を与えたことで、この状況は大きく変わり始めています。
現在では、ほとんどの人がオンラインでの商品・サービスの購入を前向きに捉えています。EC を始めるなら今がチャンスだと言えるでしょう。
今では、Wix Eコマースのようなプラットフォームを利用することで、個人でのネットショップ開業や、スモールビジネスのEC事業化として、だれでも EC 事業を立ち上げられるようになりました。ネットショップを作成するだけで、いますぐ世界中のどこへでも商品やサービスの販売を開始できます。
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Wix で EC サイトを作成する方法を詳しく解説した記事も、あわせてぜひチェックしてみてください。
03. 消費者行動の変化
消費者の行動は、テクノロジーの進化とともに大きく変化しています。特に、Z世代やミレニアル世代は、スマートフォンやタブレットを利用してオンラインショッピングを行うことが主流となっており、彼らにとって EC は日常生活の一部です。
ミレニアム世代は、商品やサービスをオンラインで検索し、価格比較やレビューを確認した上で購入を決定する傾向があります。
一方、Z 世代は流行に敏感で、SNS でキャッチするトレンド情報を元に購入を決定する傾向があります。
04. SNS で EC の勝機を掴む
上記の世代はオンラインで過ごす時間の大部分を SNS に費やしています。Instagram や TikTok などのプラットフォームでの口コミやレビュー、インフルエンサーによる紹介が、消費者の購買意欲を大きく左右しています。これら、ソーシャルコマースの台頭により、企業は SNS を活用したマーケティング戦略を強化し、消費者の購買行動に対応する必要があります。
ECのビジネスモデル
ビジネスやマーケティング関連のコンテンツで「BtoB」や「BtoC」という略語を目にすることがあります。これらはビジネスを行う際の取引先を表すものですが、ECビジネスにも当てはまります。
B2C （企業と消費者）
BtoC は 「Business to Consumer （企業と消費者）」の略で、最も一般的な ビジネスモデルの一つです。物理的な商品からデジタルサービスまで、あらゆるものを消費者（エンドユーザー）に直接販売します。
B2B（企業間取引）
B2B とは 「Business to Business（企業から企業）」の略で、企業同士が直接取引を行うビジネスのことを指します。製造業者が卸売業者に製品を販売するような関係や、サプライヤーが製造業者に原材料を供給するような関係などが代表的です。メーカー、サービスプロバイダーなど幅広い業種が対象となります。 BtoB は、BtoC と比較して、取引規模が大きく、取引頻度が高い傾向があります。
C2C （消費者同士の取引）
C2C は「Consumer to Consumer（消費者から消費者）」の略です。消費者間のビジネスモデルは、EC の台頭により爆発的に増加しました。
基本的に、企業（法人）ではなく消費者間で行われる取引はすべて CtoC とみなされます。eBay やメルカリなどのプラットフォームや、Facebook・Instagram など SNS 上のマーケットプレイスで行われる取引のほとんどが該当します。ハンドメイド作品などの販売が気軽にできるという点で優れています。
C2B（消費者と企業の取引）
CtoB は「Consumer to Business（消費者から企業）」の略で、比較的新しいビジネスモデルです。個人から企業へ提供されるサービスを表します。
フリーランサーやその他の小規模なサービスプロバイダーが関わることが多く、個人が作成したイラスト画像、動画、音楽さらには Web デザインなどの取引が行われています。ココナラや Wix Marketplace のようなプラットフォームでは、さまざまな種類の C2B サービスを探すことができます。
B2G （企業と政府の取引）
EC ビジネスの形態は、企業や消費者に限定されるものではありません。政府との間で商品やサービスの購入・提供が行われる場合もあります。
B2G は「Business to Government（企業から政府）」の略で、政府や地方自治体など政府機関が購入する製品やサービスの提供に重点を置いており、サイバーセキュリティ、廃棄物管理、都市計画など幅広い分野が含まれます。
G2B （政府と企業の取引）
B2G モデルの逆で、政府が企業に対して商品やサービスを提供します。このモデルは、設計図や法的なファイルなど、企業がアクセス権を購入できる情報を参照するためによく使用されます。
ここで紹介した 6 つのビジネスモデルは、あらゆるタイプの EC ビジネスをカバーしています。しかし、ほとんどの場合、Eコマースといえば B2C または B2B のビジネスモデルを指します。この記事でも、主にこれらの EC ビジネスに焦点を当てています。
ECビジネスで販売する主な商品
EC ビジネスの違いを理解するために、商品やサービスの種類に基づく分類方法も覚えておきましょう。
物理的な商品
物理的な製品をオンラインで販売するビジネスは非常に一般的であり、Eコマースの大半がこれにあたります。
小売業者と卸売業者の両方が含まれ、衣類、書籍、食料品からガーデニング用品まで、あらゆる種類の商品が販売されています。
物理的な商品をオンラインで販売する企業の多くは、自社のウェブサイト上、または Amazon などの EC マーケットプレイス上の売主として店舗を運営しています。
物理的な商品の配送は極めて複雑であるため、プロセスを簡素化するモデルがいくつか登場しています。ドロップシッピングやオンデマンド印刷などのサービスを利用すれば、工場や物流センター、流通網を持たずに商品を製造・出荷できます。
ドロップシッピング
ドロップシッピングとは、企業が外部サービスを利用して、商品の製造と受注を行うビジネスモデルを指します。
ドロップシッピングを利用すると、製造物流、倉庫管理、注文処理、配送などの業務に追われず、商品のマーケティングや独自の顧客体験の創造に注力できるようになります。
サービス
フリーランサーの雇用から映画のストリーミングまで、オンラインで購入できるサービスの種類は無限にあります。そのため、無形のサービスを扱う EC ビジネスがすべて同じように運営されているわけではありません。
多くのサービス事業者は、商品ベースのビジネスと同様に、自社のウェブサイトや同様のサービス専用のプラットフォームでサービスを販売しています。また、初めての顧客に対して、すぐに商品を買ってもらうのではなく、まずは問い合わせやフォームへの入力を求めるビジネスも珍しくありません。これは、ビジネスの種類や顧客層によって異なります。
EC サービスのビジネスモデルの中では、サブスクリプション（定期購入）も一般的です。たとえば、Netflix のようなストリーミングサービスはこのモデルを導入しています。より多くの価値を提供し続けることで安定した収入が確保できる、事業者にとってはうれしい仕組みの一つです。
デジタル商品
物理的な商品とサービスの中間に位置するのが、このデジタル商品です。ソフトウェア、音楽ファイル、ビデオゲームでのゲーム内課金などが含まれ、過去数十年の間に爆発的に拡大しました。
デジタル製品はダウンロードするだけで利用できるため、最も簡単に顧客に提供できます。また、製造が必要な商品とは対照的に、自由に複製できるという利点もあります。
Wix のネットショップ用テンプレートなら、上記のような商材や、他にもさまざまな商品に適した豊富なデザインが用意されています。また、デザインを自由に編集できるので、オリジナルショップを素早く、本格的に作成できます。ぜひ、EC 商品のアイデアや、ネットショップデザインの参考事例もご覧ください。
EC の歴史
1994 年、当時 21 歳だったダン・コーンさんは、友人にスティングの CD を 12.48 ドルで売りました。このとき、彼は自身のウェブサイト「NetMarket」を通じて商品を販売し、暗号化されたクレジットカードで支払いを受領。この出来事は、史上初の電子商取引として注目されることとなりました。
真の意味での電子商取引を初めて行ったのはコーンさんでした。しかし、実はその何十年も前から、ユニークな発想を持った人々がネットショッピング誕生までの道を着々と切り拓いていたことはあまり知られていません。
90 年代の電子商取引ブームの立役者となったコンピュサーブ（CompuServe）は、 1969 年に設立された通信会社で、電子商取引を可能にするプラットフォームや手法を数多く確立していました。
1971 年には、スタンフォード大学と MIT のコンピュータサイエンス専攻の2人が、インターネットの前身である ARPANET を使ってマリファナの違法取引を遠隔で交渉。1984 年には、イギリスの 78 歳の女性がビデオテックス装置（テレビなどを使って情報を受信するPC の先駆的機器）を使用して、食料品を自宅に注文しています。しかし、これらはまだ対面での支払いを必要とし（うち1つはそもそも違法商品）、どちらも純粋な Eコマース取引とは言えませんでした。
そのため、本当の意味での Eコマース取引としては、上述のスティングの CD が最初ということになるでしょう。しかし、そこから事態は急速に進展していきます。1994 年 8 月、ピザハットが「PizzaNet」を立ち上げ、ピザをオンラインで注文・決済できるようになりました。
その 1 年後の 1995 年には、アマゾン（Amazon） がオンラインの書籍販売サービスを開始し、その後、イーベイ（eBay）、ペイパル（PayPal） といった大手が続々と登場。今日、想像しうるほぼすべての商品とサービスがネット上で手に入り、世界中で数十億ドル規模となった Eコマースの時代が幕を開けたのです。
ECの歴史における重要な出来事年表
1979 年：マイケル・アルドリッチさんがテレビを電話回線に接続し、遠隔地から商品の注文を可能にするオンラインショッピングを発明（支払い機能はなし）
1982 年：最初のオンラインマーケットプレイスが誕生Boston Computer Exchange がウェブサイトを通じて中古コンピューターを販売。（ただし支払いは電話で実施）
1984 年：初の自宅配送型ネットショッピングが可能に78歳のイギリス人女性、ジェーン・スノーボールさんが、ビデオテックスを使って食料品を自宅に注文
1994 年：史上初の C2C の Eコマース販売が実施21歳のダン・コーンさんがスティングの CD をオンラインで販売
1994 年： ピザハットが世界初のオンラインピザ注文システム「PizzaNet」を設立
1995 年：アマゾンがオンライン書籍販売サイトを開設
1996年：エム・ディー・エム（後の楽天）がモール型のショッピングサイト「楽天市場」を国内で設立
1997 年：モバイルコマースの誕生フィンランドで、モバイルデバイスに対応したコカコーラの自動販売機が設置
2005 年：全米小売協会のエレン・デイビスにより、「Shop.org」で史上初のサイバーマンデーセール実施
2014 年：1回のサイバーマンデーで 26 億 8,000 万ドルのオンライン売上を達成
2019 年：ネットショップの売上高が初めて実店舗の売上高を上回る
EC事業を開業するメリットとデメリット
オンラインビジネスを始める理由はたくさんあります。しかし、EC ビジネスのアイデアを巡らせる前に、EC事業を開業するメリットとデメリットを理解することが重要です。
EC事業を開業するメリット
初期投資と運営コストを抑えられる
実店舗に比べ、Eコマースでは初期投資を大幅に抑えられます。場所を借りて改装し、完璧な店舗を作るのではなく、ウェブサイトを作成し、ネットショップをデザインするだけですぐに販売を始められます。少ない商品からでも始められるという点も魅力的です。
また、少なくとも当初は従業員を雇う必要がなく、実店舗にかかる家賃や光熱費もかからないため、運営コストも低く抑えられます。
年中無休で営業可能
ネットショップは、実店舗とは異なり営業時間が制限されません。Eコマースは年中無休で、寝ている間でも常に収入を得られる優れたビジネスモデルです。
より多くの顧客にリーチ可能
EC ビジネスは物理的な場所に限定されないため、より多くの顧客に対して商品・サービスの販売ができます。ネットショップを通じて世界中の顧客にアプローチし、初日から海外に出荷する「越境 EC 」も可能です。
迅速・簡単な購買体験を提供
Eコマースの最大のメリットは、買い物客にとって使い勝手が良いことです。
オンラインで商品を注文して自宅で受け取ることができ、店舗に出向くよりはるかに迅速かつシンプルに購入手続きができます。そのため、一度商品を気に入ってもらえれば、その後も即買いやリピート購入をしてもらえる可能性が高くなります。EC ビジネスの魅力を最大限生かすには、「カスタマージャーニー」をよく理解し、顧客が商品を購入するまでの経験と流れをより快適なものに工夫することがポイントです。
スケールアップが簡単
EC ビジネスのスケールアップは、物理的なビジネスの規模を拡大するよりはるかに簡単です。
倉庫のスペース拡充や、注文処理などの業務に対応するスタッフの増員が必要になるかもしれませんが、実店舗のように新しい場所を探したり、店舗全体を運営するために多くの従業員を雇用したりといった心配は無用です。ビジネスが拡大しても、ネットショップならば、常に状況に合わせて簡単に規模を拡大できます。
EC事業を開業するデメリット
顧客との密なやり取りが難しい
Eコマースのデメリットのほとんどは、顧客と物理的なコミュニケーションが取れないことに起因しています。顧客のニーズを正確に理解したり、満足度を高めたりするのは実店舗に比べて難しいと言えます。
そのため、SNS、メール、アンケートなど、あらゆる手段を活用して顧客とのコミュニケーションを図ることが大切です。
購入前に商品を試すことが難しい
ネットショップでは実際に商品を見てから購入することができません。色々なサイズの服を試着したり、ガジェットを試したり、商品を手に取って感触を確かめたりすることができないのです。
多くのネットショップでは、顧客が迷うことなく購入できるよう、無料の返品サービスを提供しています。商品の写真や動画をうまく活用することで、購入前に理解を深めてもらうのも有効な手段の一つです。
サイトのバグや障害が予測不能
オンラインビジネスでは、エラーやバグが発生すると損失が生じます。トランザクションエラー、ページデザインの不具合、サーバーのクラッシュなど予期せぬ障害が発生する可能性があります。顧客が運悪くこのような不具合に遭遇してしまった場合、当然購入はしてもらえませんし、今後サイトを再訪する確率も下がってしまうかもしれません。
このような問題を最小限に抑えるために、実績のある信頼できるホストを使用してウェブサイトとショップを構築することをお勧めします。
極めて競争が激しい
多くの場合、EC ビジネスは実店舗を構える小売業よりも競争が激しいと言えます。町や近所の他のビジネスと競争するのではなく、競争相手はまさに全世界だからです。
しかし、競争に打ち勝つ方法はたくさんあります。EC ビジネスで成功する鍵は、優れたマーケティングです。本記事終盤のヒントを参考にして、競争から一歩抜きんでるコツを身につけましょう。
まとめ
EC ビジネスは今や、急速に拡大し、経済と切り離せない存在になりました。消費者のオンライン化はますます進み、今後数年間で Eコマースによるが従来の店舗型取引を上回ると予想されています。
この新しい環境でECビジネスを立ち上げ、成功を収めたいという方は、ぜひ ネットショップの作成に挑戦してみましょう。また、実店舗で成功していても、ネットショップを開設しなければ今後長期的に生き残ることは難しいでしょう。オンラインで顧客との絆を深めていくことが、ビジネスの成功に不可欠です。
ほとんどの商取引がオンラインで行われるようになれば、どんなビジネスであっても強力なオンラインプレゼンスを確立し、顧客に Eコマースを通じて商品やサービスを提供することが極めて重要となってきます。この機会に、信頼できる頑強なサーバーシステムをもつ Wix のプラットフォームを利用をぜひご検討ください。
編集者：Miyuki Shimose
ブログ コンテンツマネージャー
