Tom Petty var inte bara en lysande inspirationskälla för andra, han var själv ett stort musikfan. Han mötte Elvis som 11-åring och det bultande musikhjärtat började slå i takt med AM-radions rockrytmer. Hans första skivköp var ”Playboy” från '62 med den välfriserade R&B-gruppen The Marvelettes. Han pantade colaflaskor för att få råd med skivor för tre dollar och formades tidigt av rock'n'roll-revolutionen, den brittiska vågen och den melodiska amerikanska 60-talspopen. Med tiden grävde han också guld bland de amerikanska rötterna – folkmusiken, countryn och bluesen, särskilt den från södern.