21 Savage

훌륭한 래퍼의 기준은 여러 가지가 있겠지만, 흔히 시적인 가사를 쓰는 능력, 속사포 같은 래핑 등을 꼽게 됩니다. 그렇지만 때로 목소리와 톤만으로 듣는 이를 사로잡는 아티스트가 나타나곤 하죠. 부드럽고 유연한 톤으로 거리의 비정함과 자기 과시를 읊조리는 21 Savage 역시 그런 래퍼입니다. 영국에서 Shéyaa Bin Abraham-Joseph란 이름으로 태어난 그는 7세 무렵부터 미국 애틀랜타에서 살게 됩니다. 그가 래퍼 21 Savage로 거듭나게 된 것은 21세 생일에 일어난 사건 때문이었죠. 그날 그는 총격에 휘말려 큰 부상을 입었고, 가장 친한 친구는 목숨을 잃었습니다. 이 일을 계기로 활동명을 지은 그는 독특한 톤을 살린 갱스터 랩으로 두각을 드러냈습니다. 명프로듀서 Metro Boomin과의 2016년 합작 EP 'Savage Mode'로 이름을 알렸고, 'Issa Album' (2017), 'i am > i was' (2018), Drake와 함께한 'Her Loss' (2022)등의 앨범을 연이어 히트시키며 동시대 최고 랩 스타 반열에 올랐죠. 21 Savage가 본격적으로 인기를 얻기 시작한 시점은 힙합계에서 몽환적인 사운드와 웅얼거리는 듯한 멈블 랩이 한창 유행하던 때였습니다. 활동 초기엔 그도 이런 흐름을 탄 래퍼로 평가받았으나, 앨범을 거듭하며 더욱 독창적인 플로우와 위트 있는 가사, 다양한 사운드로 차별화에 성공했죠. 자신의 강점을 끊임없이 갈고닦는 그의 노력은 2024년 앨범 'american dream'에서도 빛을 발합니다.