Objective: It has been proposed that different stages of the bipolar disorder might have distinct neurobiological changes. However, the evidence for this has not been consistent, as the studies in early stages of the illness are limited by small sample sizes. The purpose of this study was to investigate the gray matter volume changes in bipolar patients who recently recovered from their first episode of mania (FEM).
Methods: Using a whole-brain voxel-based analysis, we compared the regional gray matter volumes of 61 bipolar patients who have recovered from their FEM in the past 3 months with 43 age- and gender-matched healthy participants. We also performed a series of subgroup analyses to determine the effects of hospitalization during the FEM, history of depressive episodes, and exposure to lithium.
Results: No statistically significant difference was found between gray matter volumes of FEM patients and healthy participants, even at a more liberal threshold (P < 0.001, uncorrected for multiple comparisons). Voxel-based subgroup analyses did not reveal significant gray matter differences except for a trend toward decreased gray matter volume in left lateral occipital cortex (P < 0.001, uncorrected) in patients with a previous history of depression.
Conclusion: This study represents the largest structural neuroimaging investigation of FEM published to date. Early stage of bipolar disorder was not found to be associated with significant gray matter volume changes. Our findings suggest that there might be a window of opportunity for early intervention strategies to prevent or delay neuroprogression in bipolar disorder.
Objectif:: Il a été proposé que différents stades du trouble bipolaire peuvent avoir des changements neurobiologiques distincts. Toutefois, les données probantes de cette affirmation ne sont pas constantes, car les études sur les stades précoces de la maladie sont limitées par la taille modeste des échantillons. La présente étude visait à rechercher les changements de volume de la matière grise chez les patients bipolaires qui se sont récemment rétablis de leur premier épisode de manie (PEM).
Méthode:: À l’aide d’une analyse du cerveau entier fondée sur des voxels, nous avons comparé les volumes régionaux de matière grise de 61 patients bipolaires, qui se sont rétablis de leur PEM dans les 3 mois précédents, avec des participants en santé de 43 ans appariés selon l’âge et le sexe. Nous avons aussi exécuté une série d’analyses de sous-groupes afin de déterminer les effets de l’hospitalisation durant le PEM, les antécédents d’épisodes dépressifs, et l’exposition au lithium.
Résultats:: Aucune différence statistiquement significative n’a été observée entre les volumes de matière grise des patients du PEM et ceux des participants en santé, même à un seuil plus large (P < 0.001, non corrigé pour de multiples comparaisons). Les analyses de sous-groupes fondées sur des voxels n’ont pas révélé de différences significatives de matière grise sauf pour une tendance à un volume réduit de matière grise dans le cortex occipital latéral gauche (P < 0.001, non corrigé) chez les patients ayant des antécédents de dépression.
Conclusion:: Cette étude représente la recherche la plus imposante de neuroimagerie structurelle du PEM publiée jusqu’ici. Le stade précoce du trouble bipolaire n’a pas été associé à des changements de volume significatifs de matière grise. Nos résultats suggèrent qu’il peut y avoir des possibilités de stratégies d’intervention précoce afin de prévenir ou de retarder la neuroprogression dans le trouble bipolaire.
Keywords: MRI; bipolar disorders; brain imaging; neurobiology.