Objectives: To slow down the transmission of coronavirus disease 2019 (COVID-19), it is important to identify specific symptoms for effective screening. While anosmia/hyposmia and dysgeusia/ageusia have been identified as highly prevalent symptoms, there are wide geographic variations, necessitating the regional evaluation of the prevalence of the symptoms.
Methods: A cross-sectional study was performed to evaluate the self-reported symptoms among adults (over 18 years old) who underwent COVID-19 tests at an ambulatory assessment centre. We identified 1,345 patients (102 positive and 1,243 negative) who visited the assessment centre between March 16 and April 15, 2020. We randomly sampled negative patients in a 1:3 ratio. The primary outcome was the prevalence of self-reported anosmia/hyposmia and dysgeusia/ageusia. Logistic regression was performed to evaluate the association between COVID-19 positivity and loss of smell and taste.
Results: Fifty-six of 102 (50%) positive patients and 72 of 306 (23.5%) negative patients completed the survey. Anosmia/hyposmia and dysgeusia/ageusia were more prevalent among COVID-19 positive patients (41.1% v. 4.2%, p < 0.001 for smell and 46.4% v. 5.6%, p < 0.001 for taste). Anosmia/hyposmia and dysgeusia/ageusia were independently highly associated with COVID-19 positivity (adjusted odds ratios 14.4 and 11.4 for smell and taste, respectively).
Conclusion: In this Canadian study, smell and taste loss may be key symptoms of COVID-19. This evidence can be helpful in the clinical diagnosis of COVID-19, particularly settings of limited testing capacity.
Contexte: Afin de ralentir la transmission de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) par un dépistage efficace, il est important de reconnaître les symptômes spécifiques de la maladie. Bien que l'anosmie/l'hyposmie et la dysgeusie/l'ageusie soient souvent des symptômes concomitants de la maladie, il existe de grandes variations géographiques qui appellent une évaluation régionale de la prévalence des symptômes.
Méthode: Il s'agit d'une étude transversale visant à évaluer la pertinence de symptômes autodéclarés de la maladie chez des adultes (plus de 18 ans) ayant subi un test de dépistage de la COVID-19 dans un centre ambulatoire de prélèvements. Ainsi, 1345 patients (102 cas positifs et 1243 cas négatifs) se sont rendus dans un centre de dépistage entre le 16 mars et le 15 avril 2020. L’équipe a par la suite procédé à un échantillonnage aléatoire de patients ayant obtenu un résultat négatif dans un rapport de 1/3. Le critère d’évaluation principal était la prévalence des symptômes autodéclarés d'anosmie/d'hyposmie et de dysgeusie/d'ageusie. L'association entre la positivité des résultats à l’égard de la COVID-19 et la perte de l'odorat et du goût a été examinée à l'aide d'une régression logistique.
Résultats: Dans l'ensemble, 56 patients sur 102 (50%) déclarés positifs et 72 patients sur 306 (23,5%) déclarés négatifs ont poursuivi l'enquête jusqu'au bout. La prévalence de l'anosmie/l'hyposmie et de la dysgeusie/l'ageusie était plus élevée chez les patients déclarés positifs (odorat : 41,1% contre [c.] 4,2%, p < 0,001; goût : 46,4% c. 5,6%, p < 0,001) que chez ceux déclarés négatifs. L'anosmie/l'hyposmie et la dysgeusie/l'ageusie se sont révélées des symptômes indépendants, fortement associés à la positivité des résultats à l’égard de la COVID-19 (risque relatif approché rajusté : 14,4 et 11,4 pour l'odorat et le goût, respectivement).
Interprétation: Compte tenu des résultats obtenus dans cette étude réalisée au Canada, la perte de l'odorat et du goût pourrait être considérée comme un symptôme important de la maladie. Il s'agirait là d'une manifestation susceptible de faciliter la pose du diagnostic clinique de la COVID-19, tout particulièrement dans les milieux où la capacité de dépistage est restreinte.
Keywords: Anosmia; COVID-19; dysgeusia; epidemiology; population health.