In clinical practice, the term respiratory mechanics usually refers to the concept of compliance and resistance of the respiratory system. In ventilated patients, measurements of compliance and resistance can be performed at the bedside using the ventilator (end- inspiratory and end-expiratory occlusions). Those measurements allow caregivers to monitor pulmonary disorders and evaluate treatment effectiveness. In case of sudden change in compliance or resistance, the variation of flow and pressure curves displayed on the ventilator screen helps to narrow down the differential diagnosis. This article defines what are compliance and resistance and how to calculate and use them at the bedside.
Le terme « mécanique respiratoire » se rapporte souvent, en pratique, aux concepts de compliance et résistance du système respiratoire. Chez un patient ventilé, les mesures de compliance et de résistance s’effectuent à l’aide du ventilateur (occlusion télé-inspiratoire et télé-expiratoire). Ces mesures permettent de suivre l’évolution d’une atteinte pulmonaire ou l’efficacité d’un traitement administré. En cas de changement brusque de compliance ou de résistance, l’analyse des variations des courbes affichées sur l’écran du ventilateur permet d’élaborer un diagnostic différentiel rapidement. Cet article de synthèse décrit les concepts de compliance et résistance du système respiratoire, la façon de les calculer et de les utiliser au lit du malade.