桌球賽場上除了「小白球」刺激快速的來回對決,具有個人特色的選手也時常吸引觀眾的目光。例如拿下東京奧運銅牌的日本女子選手伊藤美誠,就因為如跳舞一般的「謎之發球」讓人印象深刻。今天要介紹的這位選手被譽為「歐洲新星」,而他獨特握拍和擊球手法讓看過他比賽的網友們用「不可思議」去形容他,連奧運金牌得主中國選手馬龍和他對打時都疑惑地搖頭苦笑。
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今年15歲的Felix Lebrun是新生代桌球選手中絕無僅有的「直拍」選手,直拍為傳統桌球握拍方式,但隨著桌球規則的變化,現在職業選手多以「橫拍」為較主流的握拍方式,不過大部分打過桌球的人還是會對「直拍」始終有一股情懷,所以當大家看見Lebrun時都感到十分興奮,讓人驚豔的是透過Lebrun的詮釋,使這項幾乎被淘汰的握拍法化身成了打敗世界名將的全新利器。
2006年出生於法國桌球世家的Lebrun,父親和叔叔皆是法國知名桌球選手,從3歲開始父親便帶著他和哥哥Alexis接觸桌球,其初他和大多是人一樣是練習「橫拍」,但是有天他看見了以前直拍選手比賽的影片時,他便決定要從橫拍改成「直拍」握拍法,不過因為身邊並沒有人可以教導他使用直拍,所以打法幾乎都是靠他自己摸索出來的,這就是為什麼第一次看Lebrun打球的人都會對他的打法感到神奇。
從10歲開始,Lebrun就在歐洲青少年桌球賽事上屢屢奪冠,並在2021年歐洲青年錦標賽上獲得男單、雙打、團體冠軍,當年11月他首次參加WTT(世界桌球職業大聯盟)成人組賽事就在和哥哥搭檔以雙打項目闖進8強賽,更在WTT挑戰賽斯洛維尼亞站中擊敗台灣「桌球教父」莊智淵。
2022年,Lebrun首次在WTT系列賽中奪冠,世界排名從前一年時的1132名急速竄升,在布達佩斯站中首次遇到東京奧運金牌得主馬龍,在眾人以為馬龍會輕鬆獲勝時,Lebrun卻拿下了第一局,不僅跌破大家的眼鏡也讓對手馬龍緊張了起來,雖然最終Lebrun還是敗下陣來,但馬龍賽後受訪時也坦言自己打得有些狼狽並稱讚Lebrun打得很好,這一戰讓人看見了他的潛力,也讓大家對這位金髮藍眼的直拍選手充滿好奇。
目前世界排名71名的Lebrun(截稿時,2023年1月為69名),以獨特的「直拍」打法挑戰各國強手,向世界證明在桌球場上「沒有必勝公式,只有最適合自己的方式」。現在尚未成年的他還不到體能的巔峰時期,相信給他時間累積經驗,未來的成就一定不止於此。
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