Катерина II (панцерник)

Барбетний броненосець «Катерина II» — перший у серії з чотирьох кораблів цього типу. Інші броненосці типу «Катерина II» — «Чесма», «Синоп» та «Георгій Побідоносець».

Історія

1880-ті роки стали періодом відродження російського флоту, і російські суднобудівники уважно придивлялися до всіх закордонних нововведень, намагаючись (і не без успіху) перейняти позитивні риси будь-якої ідеї.

Коли у 1882 році постало питання про будівництво першого ескадреного броненосця для Чорного моря, в якості його прототипу розглядалися і британський «Аякс», і французький «Кайман» і російський «Петро Великий», але в підсумку вийшов абсолютно оригінальний проект високобортного корабля з трикутним розташуванням шести 12-дюймових знарядь в спарених барбетних установках. Важко сказати, чим обумовлена ​​така схема розташування артилерії головного калібру, невдала для лінійного ескадреного бою.

У прийнятому варіанті розміщення артилерії був істотний недолік: практично в будь-якому секторі обстрілу могли вести вогонь тільки дві установки[1]. Варто також відзначити, що через недостатню міцність палуби стрілянина прямо по курсу була ускладнена, оскільки наносила шкоду самому кораблю.

Артилерія посилилася не тільки кількісно, ​​але і якісно: 305-мм гармати з довжиною ствола в 30 калібрів могли пробивати значно товстішу броню, ніж 20-калібернв знаряддя «Петра Великого». Морський Технічний комітет вирішив замість Цитадельної схеми бронювання застосувати повний пояс по всій довжині ватерлінії. До недоліків можна віднести лише встановлення допоміжної 152-мм артилерії в неброньованій батареї на носі і кормі, але подібна схема застосовувалася в той час на броненосцях усього світу. Необхідність захисту середньої артилерії була усвідомлена тільки після появи скорострільних гармат калібру 120–152 мм.

За вдалим проектом з невеликими проміжками в часі заклали відразу 4 корабля. Головні відмінності між ними були в пристрої барбетних установок. На «Катерині II» знаряддя висувалися над кромкою броні тільки на момент наведення і пострілу. На «Чесмі» і «Синопі» висунення гармат вже не передбачалося, але самі установки залишалися відкритими, а на «Георгії Побідоносці» застосували прикриття з похилою лобовою плитою, хоча товщина його залишалася незначною і захищала тільки від осколків, куль і дрібних снарядів.

у 1897 році почалася заміна котлів на більш сучасні водотрубні системи Бельвіля «зразка 1896», а також модернізація машин, на трьох перших кораблях серії. Згідно з проектом, на всіх трьох кораблях вважалося за доцільне встановити шість 305-мм гармат довжиною сорок калібрів, дев'ять 152-мм гармат довжиною сорок п'ять калібрів, а також знищити бортові виступи, що помітно б збільшило бойові можливості броненосців. Нові 305-мм гармати були на 36% потужнішими аналогічних знарядь «Чесми» і на 63% — Катерини II, і пробивали 305-мм плиту броні Круппа з відстані однієї милі (1852 м). Їх скорострільність при установці в баштах з електричною системою подачі і наведення перевищувала б старі в три рази.

Однак, у зв'язку з нездатністю промисловості виробити достатню кількість 12" стволів і сучасних бронеплит, модернізацію озброєння перенесли на пізніший термін. У 1899 році питання знову було підняте. Пропонувалася значна модернізація, аж до зміни корпусів і установки двох двухорудійних 40-каліберних веж замість трьох барбетних установок. Однак загальна модернізація була оцінена у 8 мільйонів рублів і відмінена. Востаннє про модернізацію серії згадали у 1908 році і лише щодо «Георгія Побідоносця» і «Синопа» (через виведення зі складу флоту решти кораблів). На цей раз в якості альтернативи вже розглядалися 52-каліберний знаряддя калібру 305 мм і 120 мм Кане. Однак і на цей раз вирішили заощадити (оскільки план передбачав модернізацію всіх застарілих кораблів флоту, вартість оцінювалася в 30 мільйонів рублів — немислиму на ті часи суму).