Плазміда
Плазміда (лат, англ. plasmid) — молекула ДНК, окрема від хромосомної ДНК здібна до автономної реплікації. Вона звичайно кругла і дво-ланцюжкова. Плазміди частіше за все зустрічаються у бактерій (ймовірно і археяй), іноді в еукаріотів (наприклад, 2-мікронне кільце в бактерії Saccharomyces cerevisiae]). Розмір плазмід може бути від біля 1 до понад 400 kbp (тисяч пар основ). У одній клітині може бути від однієї копії (особливо для великих плазмід) до кількох сотень або невіть тисяч копій тієї ж плазміди (особливо для певних штучних плазмід, сконструйованих для отримання високого числа копій, наприклад, плазміди серії pUC). Термін «плазміда» був вперше введений американським молеуклірним біологом Д. Ледербаргом у 1952 році.
Антибіотичний опір
Plasmids часто містять ген або кластер генів, які надають добірну перевагу бактерії, що містить їх, наприклад, роблячи бактерію стійкою проти певного антибіотику. Кодна плазміда містить як мінімум одну послідовність ДНК, яка служить точкою початку реплікації (ori), який надає можливість ДНК плазміди реплікуватися незалежно від хромосомної ДНК. Хромосоми більшості бактерій круглі, подібно до плазміди на зображенні, але лінійні плазміди також відомі, та поверхнево нагадують хромосоми еукаріотів.
Вектори
Плазміди, що використовуються в генній інженерії називаються векторами. Вони використовуються для переміщення генів з одного організму до іншого і зазвичай містять генетичний маркер для або проти вибоу бажаємого фенотипу. Багато штучних пламід також містять полілінкер або точку ьагаторазового клоніровання, короткий регіон, що містить декілька звичайних сайтів рестрікції та дозволяє легку вставку фрагментів ДНК в до цього сайту.
Типи
Один шлях класифікації плазмід — за їх здатністю переміщатися до інших бактерій. Кон'югаторні плазміди містять так звані tra-гени, які виконують складний процес бактеріальної кон'югації, передачи плазмід до іншої бактерії. Некон'югаторні плазміди нездібні ініціювати подібний обмін, вони можуть бути «випадково» перенесеними за допомогою кон'югаторних плазмід. Проміжний клас плазмвд — мобілізаторні, що несуть тільки частину генів, необхідних для передачі. Вони можуть пааразитувати на кон'югаторних плазмідах, передаваючисб у значній кількості тільки в їх присутності.
Плазміди різних типів можуть спільно існувати у клітині. Наприклад, в E. coli знайдено сім різних плазмід. Але «пов'язані» плазміди часто несумісні, в сенсі, що тільки один з них виживає в штамі клітин, завдяки регулюванню життєвих функцій плазміди. Тому, плазміди можуть бути призначені до груп сумісності.