Ulster Unionist Party

Ulster Unionist Party (UUP) er et nordirsk politisk parti med rødder i Oranjeordenen. Det begyndte at tage form som Ulster Unionist Alliance 1885-1886 i modstanden mod den liberale britiske regerings lovforslag om irsk hjemmestyre, Home Rule. Partiet blev grundlagt i 1905 af Edward James Saunderson og Edward Carson. Siden august 2024 har partiets leder været Mike Nesbitt.

Oprindelig repræsenterede unionismen i Sydirland primært den vigende anglikanske godsejerklasses interesser. Sydirske unionister afviste ikke totalt et irsk hjemmestyre. Derimod var den nordirske unionisme, som var baseret på Ulsters store protestantiske middel- og arbejderklasse, militant afvisende, især efter dannelsen 1904-1905 af Ulster Unionist Council (UUC). UUC gik forrest i kampen mod det tredje lovforslag om hjemmestyre 1912-1914 og accepterede Irlands deling og skabelsen af en nordirsk stat inden for unionen i 1920.

Ulster Unionist Party var fra begyndelsen nært knyttet til det britiske konservative parti. Det havde flertal i det nordirske parlament fra 1920'erne og indtil parlamentets nedlæggelse i 1972. UUP spillede en af hovedrollerne i bestræbelserne på at genoprette freden i Nordirland, især i kraft af dets leder David Trimble. Trimble var en af underskriverne af Langfredagsaftalen i 1998, og samme år modtog han Nobels Fredspris sammen med John Hume fra det moderate nationalistpartis SDLP.

I 1999 blev Trimble førsteminister i det nyoprettede regionale parlament. Men aftalen splittede partiets vælgere og fik mange af dem til at vende sig mod det mere yderliggående Democratic Unionist Party (DUP), der havde afvist Langfredagsaftalen.

I dag er UUP med 9 pladser det næststørste unionistparti i Nordirlands regionale parlament efter DUP, som har 25 ud af forsamlingens 90 pladser. Efter at have været uden repræsentation i det britiske parlament siden 2017 genvandt partiet en enkelt plads ved valget i juli 2024.