Tras un arranque lento de partido, el Team USA encaminó su debut en la preparación para los Juegos Olímpicos París 2024 y venció a Canadá en Las Vegas por 86 a 72.
El encuentro marcó el regreso de leyendas como Stephen Curry y LeBron James a la selección de Estados Unidos, enfrentando a otro rival cargado de talento NBA como el canadiense. ¿Qué fue lo más importante a rescatar de este partido? Lo repasamos a través de cinco observaciones.
La primera rotación de Steve Kerr
Parte de la expectativa para el debut del Team USA estaba puesto en ver cómo rotaría sus quintetos Steve Kerr y quiénes serían los titulares. Vale mencionar que para el duelo ante Canadá, Estados Unidos tuvo dos bajas: un probable titular como Kevin Durant, recuperándose de un problema muscular y Derrick White, recién nombrado como reemplazo de Kawhi Leonard.
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Con eso en mente, Kerr decidió que sus iniciales fueran Stephen Curry, Jrue Holiday, Devin Booker, LeBron James y Anthony Davis. Mientras que la segunda unidad tuvo a Tyrse Haliburton, Anthony Edwards, Jayson Tatum, Bam Adebayo y Anthony Davis.
Al menos en esta primera exhibición, los minutos estuvieron totalmente distribuidos: con excepción de Joel Embiid, con problemas de faltas durante toda la noche, el resto jugó entre 17 y 21 minutos.
Un inicio lento y la reacción de la segunda unidad
Canadá tomó una rápida ventaja de 11-1 en el primer cuarto y Estados Unidos tardó más de 5 minutos en conseguir su primera conversión de campo -un triple de Curry-. El partido comenzó a cambiar con el ingreso de los suplentes, especialmente vía Edwards, Tatum y Davis.
De hecho, esa tónica del mejor rendimiento de la segunda unidad se mantuvo durante todo el encuentro. Los cinco relevos combinaron un +72 en el campo, mientras que los cinco titulares totalizaron un -7. Edwards terminó como el máximo anotador del ganador (13 puntos) y Davis fue el único con un doble-doble: 10 puntos y 11 rebotes, además de 4 tapones y 2 robos.
Un debut olvidable de Embiid
En su primer partido como estadounidense, Joel Embiid demostró que todavía debe adaptarse al baloncesto FIBA y a algunas de sus reglas. De hecho, terminó saliendo por 5 faltas durante el transcurso del tercer período. Y mientras estuvo en el campo, tampoco fue factor: 5 puntos, 2-5 de campo, sin tapones ni robos y el peor +/- de su equipo (-4).
El rendimiento de Embiid contrastó con el gran partido de Davis, bastante más acostumbrado al nivel FIBA -ya participó de un Mundial y un Juego Olímpico- y claramente más activo en defensa. Veremos si esta tendencia se mantiene, pero en principio, AD parece ser más complementario para un equipo de este tipo, a diferencia del nacido en Camerún, quien necesita más posesiones y un ritmo favorable para destacarse.
El tiro de tres, un problema ¿pasajero?
Otro punto negativo que dejó el partido para Estados Unidos fue el tiro de tres puntos. Tanto por eficacia (30%) como por volumen (solo 7 conversiones). Los NBA deben adaptarse a la diferencia de distancia en la línea perimetral y a la diferente textura del balón, algo que suele complicarlos en los inicios de cada proceso.
A la larga, deberían adaptarse a este escenario y los ingresos de tripleros como Durant y el mejoradísimo White tendrían que darle esa peligrosidad que no mostraron en el debut. La lógica apunta a que apenas será un déficit pasajero.
La defensa, el punto más alto
Fuera de lo hecho por los suplentes, lo más destacado que dejó el debut del Team USA fue su nivel defensivo, con Holiday y Davis como grandes abanderados. No solo Canadá terminó con 72 puntos, sino que además lo hizo con un pobrísimo 34% de campo y 21% en triples.
Incluso Shai Gilgeous-Alexander y Jamal Murray tuvieron problemas para anotar frente a la marca perimetral de los locales: se combinaron para apenas 15 puntos y un 5-18 de campo, incluyendo un 2-9 en dobles.
