VPN-Dienste Preis-Wirr­warr bei NordVPN

Verstoß gegen die Preis­angaben­ver­ordnung

Alles begann mit dem Hinweis eines Lesers: In unserem Test von VPN-Diensten hatten wir als monatlichen Preis für ein NordVPN-Jahres­abo 3,93 Euro angegeben. Ein Leser schrieb uns, dass es tatsäch­lich 4,68 Euro seien. Und er hatte Recht: Zwar zeigte die Website von NordVPN während unserer Preis-Recherche 3,93 Euro an. Doch uns war nicht aufgefallen, dass die Seite im ersten Schritt stets Preise ohne Mehr­wert­steuer angibt – eine unübliche und verwirrende Praxis.

Erst direkt vor dem Kauf kommt die Mehr­wert­steuer hinzu: Dann sind es 4,68 Euro. Wir haben die Preis­angabe in Tabelle und Testbericht inzwischen korrigiert.

Dass NordVPN die Mehr­wert­steuer anfangs nicht einberechnet, ist nach Einschät­zung unseres juristischen Gutachters ein Rechts­verstoß: Laut Preis­angaben­ver­ordnung müssen Unternehmen gegen­über Verbrauchern den Brutto-Preis anzeigen, also inklusive Mehr­wert­steuer.

Starke Preis-Schwankungen

Noch irritierender waren die starken Preis-Schwankungen, die wir beim Nach-Check beob­achteten: Mal zeigte die Website 56,17 Euro für das Jahres-Abo an. Mal waren es 65,69 Euro. Und ein andermal 75,21 Euro (alle Preise inklusive Mehr­wert­steuer). Auch die Preis­angaben für das Zwei-Jahres-Abo fluktuierten recht wild: Wir fanden Preisdifferenzen von bis zu 27 Euro!

Preis­anzeige nach Zufalls­prinzip

Eine Nach­frage bei NordVPN brachte Klarheit, warum die Preise häufig schwanken: Die Preis­anzeige auf der Website funk­tioniert mitunter nach dem Zufalls­prinzip. „Im genannten Zeitraum haben wir Produkt­angebots-Tests mit unterschiedlichen Preis-Varia­tionen durch­geführt“, schrieb uns der Anbieter. „Bei solchen Tests wird ein Teil der welt­weiten Seiten­aufrufe nach Zufalls­prinzip auf verschiedene Test­szenarien verteilt, bis eine statistische Signifikanz erreicht ist.“ Bei Redak­tions­schluss traten solche Preis-Schwankungen auf der Website weiterhin auf.

Gleicher Preis für alle? Fehl­anzeige!

Bei diesen Fluktuationen handelt es sich zwar vermutlich nicht um eine gezielte Preis­diskriminierung bestimmter Nutzer­gruppen. Doch diese Art der Preis­gestaltung ist für Verbraucher sehr intrans­parent: Kunden werden nicht informiert, dass sie möglicher­weise ein anderes Angebot erhalten, wenn sie die Website mit einem anderen Gerät oder Browser – oder schlichtweg zwei Minuten später – erneut aufrufen. Sie erfahren auch nicht, dass andere Seiten­besucher womöglich andere Preise sehen.

Abo per App teurer als via Website

Zwei klare Fälle von Preis­diskriminierung fanden wir bei unseren Recherchen im Juni 2021 schließ­lich auch noch: Erstens sind Abos oft teurer, wenn man sie in der mobilen App abschließt statt auf der Website. Und zweitens werden iPhone-Nutzer von der App deutlich stärker zur Kasse gebeten als Besitzer von Android-Handys.

Fall 1: Website vs. App. Auf der Website kostet ein Ein-Monats-Abo inklusive Mehr­wert­steuer 11,38 Euro, in der Android-App sind es 12,99 Euro (die iOS-App bietet kein Monats­abo an).
Ein 2-Jahres-Abo kostet auf der Website zwischen 84,73 Euro und 111,73 Euro. In den Apps fallen für zwei Jahre 128,98 Euro (Android) oder 159,98 Euro an (iOS). Wer den Kauf in der iOS-App und nicht wie Website abschließt, zahlt also bis zu 75 Euro mehr!

Fall 2: iOS vs. Android. Ein zwei Jahre laufendes Abo ist in der iOS-App (159,98 Euro) satte 31 Euro teurer als in der Android-App (128,98 Euro).

Bis zu 89 Prozent Aufpreis

Auf Nach­frage der Stiftung Warentest erklärte NordVPN die Preisdifferenzen zwischen Web und App unter anderem mit „von den App-Store-Betreibern einge­forderten Gebühren“. Auf den ersten Blick ist das schlüssig, schließ­lich muss NordVPN bei in-App-Käufen Gebühren an Google oder Apple abführen, die bei einem Kauf auf der Website nicht anfallen.

Allerdings liegen diese Provisionen üblicher­weise bei 30 Prozent des Kauf­preises, im zweiten Jahr bei 15 Prozent. Im obigen Fall 1 zahlen Apple-Nutzer aber für ein Abo mit zweijäh­riger Lauf­zeit rund 89 Prozent mehr bei Buchung über die App. Das lässt sich nicht mit App-Store-Gebühren recht­fertigen. Das Gleiche gilt für die 31 Euro Zusatz­kosten, die anfallen, wenn jemand per iOS-App statt via Android-App einkauft. Die von Apple und Google einge­forderten Gebühren unterscheiden sich kaum und können solche massiven Preisdifferenzen zwischen den Systemen nicht erklären.

Starke Technik, intrans­parente Preis­politik

Preise bewertet die Stiftung Warentest üblicher­weise nicht. An unserer qualitativen Bewertung halten wir daher fest: NordVPN ist das beste Produkt in unserem VPN-Test. Die Preis­gestaltung des Anbieters ist unseres Erachtens allerdings intrans­parent, verbraucherunfreundlich und in Teilen sogar diskriminierend und nicht rechts­konform.