De-Inking So wird Papier wieder weiß

So funk­tioniert De-Inking

Einige unserer Lese­rinnen und Leser werden es kennen: unser gedrucktes test-Magazin. Es besteht bis auf den Umschlag zu 100 Prozent aus Recycling­papier. Damit aus Altpapier wie Brief­umschlägen oder Flyern wieder weißes Papier entstehen kann, muss die alte Druck­farbe entfernt werden. Im Fachjargon heißt das De-Inking, abge­leitet aus dem Eng­lischen „ink“ für Druck­farbe oder Tinte. Dabei werden die Farb­partikel in einem Wasser­bad von den Papierfasern gelöst.

Der Test: Wie gut lassen sich Druck­farben entfernen?

Wir wollten heraus­finden, wie gut das bei privat bedrucktem Papier funk­tioniert. Dafür haben wir neun Proben zum Entfärben ins Labor geschickt. Den gleichen Test müssen auch Druck­erzeug­nisse wie Bücher durch­laufen, um das Umwelt­siegel Blauer Engel zu erhalten.

Toner recycling­freundlicher als Tinte

Das Ergebnis ist eindeutig: Aus Papier, das wir mit Laserdruckern bedruckten, ließ sich die Druck­farbe gut entfernen. Bei den mit verschiedenen Tintenstrahldruckern bedruckten Seiten gelang dies nicht. Grund: Die meisten Tinten sind wasser­löslich und setzen sich in den Papierfasern fest. Der Trockentoner aus Laser­druckern ist dagegen wasser­scheu und abschöpf­bar.

Frisch­fasern zum Aufhellen

Das Problem: Je mehr Altpapier sich nicht entfärben lässt, desto aufwendiger ist es für die Papier­fabriken, helles Recycling­papier herzu­stellen. Sie müssen dann beispiels­weise Frisch­fasern aus Holz beimischen, damit das aufbereitete Papier weiß wird statt grau.

Kartonage macht Altpapier dunkler

Zudem stellen Papier­fabriken in Deutsch­land zunehmend Kartons her, um den wachsenden Bedarf an Verpackungs­material zu bedienen. Die Produktion von Zeitungs- und Büropapier ist zwischen 2010 und 2020 um 35 Prozent gesunken. So steht immer weniger helles Altpapier zum Recyceln zur Verfügung.

Tinte könnte besser de-inkbar werden

Sollte man also lieber einen Laser­drucker kaufen? So einfach ist es nicht. Die De-Inkbarkeit ist nur einer von mehreren Aspekten beim Druckerkauf. Druck­kosten sind bei Laser­druckern oft nied­riger, die Druck­qualität kann dagegen bei Tinten­strahl­druckern besser sein – etwa beim Fotodruck (Details zu Druck­qualität und -kosten finden Sie in unserem Druckertest). Immerhin: Tinten­strahl­drucker mit gut de-inkbarer Tinte gibt es mitt­lerweile schon, aber bislang nur für den professionellen Bereich.

Tipp: Wie gut Alternativ-Patronen im Vergleich zu den Original­patronen der Drucker­hersteller Brother, Canon, Epson und HP abschneiden, verraten wir in unserem Druckerpatronen-Test.

*Korrigiert am 29.04.2022.