湘州是古代湖南地区的称呼。西晋后期，由于北方势力侵扰，西晋统治重心南移，荆湘地区更为重要。307年（永嘉元年），晋怀帝司马炽从荆州分出长沙、建昌、湘东、衡阳、邵陵、营阳、桂阳、零陵等8郡另立湘州，以临湘（今长沙）为治所。
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