JO 2024 (pentathlon moderne): la nouvelle frayeur d'Annika Zillekens, l'athlète au cheval battu à Tokyo en 2021

Annika Zillekens a cru revivre le même cauchemar qu’il y a trois ans, ce samedi lors du pentathlon moderne. A Tokyo, l’Allemande, alors appelée Annika Schleu, avait suscité une gigantesque polémique après le refus de son cheval - tiré au sort - de franchir les obstacles, poussant son entraîneuse à la frapper. Les images avaient fait le tour du monde, choqué l’opinion publique… et provoqué la fin de l’épreuve d’équitation au pentathlon moderne après les Jeux de Paris. Elle sera remplacée par une traversée d’obstacles. Ce samedi, l’Allemande a encore vécu une belle frayeur quand sa monture a refusé de sauter un obstacle, avant de faire tomber plusieurs barres sur d’autres.

"Ce n’était pas de la faute du cheval"

"J’ai appris de mes erreurs ", a-t-elle confié à l’issue de la course. "J'ai essayé de rester calme et d'influencer le cheval. Je l'ai tapoté et félicité pour que ce soit clair. Ce n'était pas une erreur. J'ai ensuite essayé de repartir en toute tranquillité et je suis vraiment heureuse que nous ayons pu le terminer ensemble. Le cheval était bon, nous avons fait un bon échauffement et un bon début de course. Et puis, nous avons touché le premier obstacle. Ce n’était absolument pas de la faute du cheval."

Sa participation à l’épreuve olympique ce samedi a encore fait l’objet de vives critiques notamment auprès des associations de défense des animaux comme PETA, qui a publié un communiqué contre la pentathlète vendredi. "Je n'ai pas du tout regardé les médias", a-t-elle expliqué. "C’était plus émouvant que ce à quoi je m’attendais en venant ici. Mais j'ai essayé d'en profiter. Tous les chevaux étaient très beaux. J’ai perdu un peu de concentration lors de la natation mais je suis contente de l'avoir retrouvée pour la dernière course. C'est juste très triste de terminer à deux points pour la finale."

Les nombreuses barres tombées lors de l’épreuve d’équitation lui ont coûté très cher pour la suite. Seulement quinzième du classement après le saut d’obstacles, elle explique s’être un peu manquée lors de la natation (11e) avant de signer un dernier passage remarquable lors du combiné entre la course et le tir au laser en signant le deuxième meilleur temps. Mais cela n’a pas suffi à intégrer le top 9 qualificatif pour la finale. Avec 1.387 points, elle a échoué à deux petites longueurs de la Lituanienne Laura Asadauskaite. Elle conclut sa carrière sur cette infime écart.